5 tableaux de la mythologie romaine à voir dans les musées
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Mise à jour le 03/02/2026
Sommaire
Alors que Rome et Paris fêtent les 70 ans de leur jumelage, allons faire un tour du côté des musées de la Ville Lumière qui racontent, à travers les œuvres de différents peintres, la mythologie romaine. De quoi parfaire ses connaissances, tout en en prenant plein les yeux !
De Paris à Rome
En 2026, on fête les 70 ans du jumelage entre Paris et Rome. Et pour vivre la dolce vita sans quitter la capitale, une foule d’expos, de spectacles, de concerts… est programmée. Plus d’infos ici !
« Le Lever de l’Aurore », de Charles Le Brun
Peint entre 1652 et 1655, Le Lever de l’Aurore,
aussi appelé Apollon et les Heures, esquisse les coulisses du lever du
jour. Dans cette scène allégorique, Charles Le Brun, fraîchement
revenu de Rome, représente Apollon, le dieu du soleil et de la lumière, sur le
départ. Autour de lui, les Heures s’affairent et l’assistent, tandis que la
Nuit s’enfuit sur la pointe des pieds. Pan et Flore, divinités protectrices de
la nature, reposent quant à elles sur des nuages, et Aurore est réveillée par la trompette qui annonce la venue du jour. Cette œuvre qui orne le
plafond du cabinet doré de l’hôtel de La Rivière (Paris Centre) a été réalisée à
même l’enduit de maçonnerie et remontée pierre à pierre.
« Le Lever de l’Aurore », de Charles Le Brun, au plafond de l’hôtel de La Rivière (Paris Centre).
Crédit photo :
CCØ Paris Musées
Où le voir ? Au musée Carnavalet (Paris Centre)
« L’Enlèvement de Proserpine », de Pierre Paul Rubens
Dans cette esquisse peinte en 1614-1615, Pierre Paul Rubens
représente l’enlèvement de Proserpine, raconté dans Métamorphoses, d’Ovide,
puis repris par Claudien au Ve siècle dans son poème De Raptu Proserpinae.
Une composition puissante qui décrit le rapt violent de la fille de Cérès, la
déesse de l’agriculture, par Pluton, l’arrachant à sa cueillette de fleurs. Un
drame que Cyané et Minerve, assistées par deux nymphes, tentent d’empêcher, en
vain. On voit la corbeille de fleurs se renverser, les vêtements légers céder,
les corps se tendre. Avec une touche nerveuse et rapide, Rubens illustre ici
l’un des mythes fondateurs de l’alternance des saisons.
« L’Enlèvement de Proserpine », de Pierre Paul Rubens.
Crédit photo :
CCØ Paris Musées
Où le voir ? Au Petit Palais (8e)
« Mercure, Argus et Io », d’Adriaen van de Velde
Réalisé par Adriaen van de Velde en 1665, Mercure, Argus
et Io évoque une autre scène issue des Métamorphoses, d’Ovide. Dans celle-ci,
Mercure est envoyé par Jupiter pour délivrer Io, son amante. Autour d’un grand
chêne, le messager des dieux tend un piège à Argus, qu’il plonge dans un
sommeil profond au son de sa flûte. Une ruse lui permettant d’échapper à la surveillance
du berger et, ainsi, sauver Io, transformée en génisse blanche pour tromper
Junon, la femme de Jupiter, alors éprise de jalousie. La tension est
palpable : derrière l’apparente quiétude du paysage bucolique, Mercure ne
se contente pas d’endormir Argus. Il s’apprête à le tuer de son épée.
« Mercure, Argus et Io », d’Adriaen van de Velde.
Crédit photo :
CCØ Paris Musées
Où le voir ? Au Petit Palais (8e)
« Le Repos des nymphes au retour de la chasse », de François Boucher
François Boucher peint Le Repos des nymphes au retour de
la chasse en 1745, à la moitié de sa longue carrière. Une période marquée par
son retour de Rome qui l’érige parmi les artistes majeurs de son époque. Dans
ce tableau conservé au musée Cognacq-Jay (Paris Centre), il met en scène la
déesse Diane, entourée de trois nymphes revenues de la chasse. Au milieu d’une
nature luxuriante, les jeunes femmes se prélassent, s’apprêtant à se rafraîchir
dans une mare, leurs butins aux pieds. Cette toile sur huile faisait
initialement partie d’un ensemble de quatre dessus de portes, séparé au XIXe siècle.
On y retrouve le style caractéristique de Boucher, souvent appelé « Le
peintre des Grâces ».
« Le Repos des nymphes au retour de la chasse », de François Boucher.
Crédit photo :
CCØ Paris Musées
Où le voir ? Au musée Cognacq-Jay (Paris Centre)
« Le Repos de Diane », de Jacob Jordaens
Visible au Petit Palais (8e) et au musée du Louvre (Paris
Centre), voici un autre tableau représentant Diane en train de s’adonner à un
moment de relâchement : Le Repos de Diane. Ici, elle est peinte par Jacob
Jordaens, entre 1640 et 1650, qui l’inscrit dans une composition vibrante. Sous
les traits du Flamand, la déesse échappe volontairement à
l’iconographie traditionnelle, où elle apparaît dure et distante, au profit d’une image
pleine de vitalité. Entourée de nymphes et de faunes, elle se détend au milieu
d’arbres fruitiers et de gibier. Une interprétation libre des Métamorphoses, d’Ovide, célébrant la fécondité de la terre, l’abondance de la nourriture et la joie
de vivre. Cette ode aux chairs jeunes a même inspiré à Paul Cézanne ses
baigneuses…
« Le Repos de Diane », de Jacob Jordaens.
Crédit photo :
CCØ Paris Musées
Où le voir ? Au Petit Palais (8e) et au musée du Louvre (Paris Centre)
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