En Mongolie de l’Ouest, dans la chaîne montagneuse de l’Altaï, à plus de 1000 km de la capitale Oulan-Bator, vivent environ 100 000 Kazakhs. Cette minorité ethnique (kazakhe), culturelle (musulmane) et linguistique (kazakhophone) mène un mode de vie très proche de celui des Mongols, bouddhistes et locuteurs du mongol : ces nomades élèvent chevaux, chameaux, bovins, moutons et chèvres, et se déplacent avec troupeaux, familles et yourtes plusieurs fois par an. Évoluant en haute montagne, ils pratiquent un nomadisme vertical qui se caractérise d’une part par une grande amplitude altitudinale entre la saison chaude et les saisons froides, et d’autre part par une très forte mobilité, que nous avons pu mettre en évidence ces dernières années grâce à des innovations méthodologiques alliant enquête anthropologique classique et utilisation de colliers GPS.