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On a visité la Villa Windsor : trois bonnes raisons d’y aller
Mise à jour le 01/12/2023
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Cachée dans le bois de Boulogne à la lisière du 16e arrondissement, il y a la Villa Windsor. Résidence du couple sulfureux formé par le duc et la duchesse de Windsor, Edouard VIII et son épouse américaine Wallis Simpson, la grande bâtisse a longtemps nourri les fantasmes. Sa restauration a été lancée par la Fondation Mansart, qui a déjà effectué un rafraîchissement interne et externe, et qui s’apprête à la sortir de son sommeil, dès l'été 2024. On l’a visitée en avant-première en septembre. On vous raconte pourquoi c’est l’une des visites qu’il ne faudra pas manquer !
Parce que c’est un joyau d’architecture
D’abord, il faut longer un
chemin de graviers. Puis on arrive devant une immense grille noire. Sobre
et élégante. La peinture n’est pas écaillée, mais les branches des arbres
environnants s’attachent joliment aux barreaux. Quand les portes s’ouvrent, on
suit une longue allée verdoyante. Sur la droite, on aperçoit une bambouseraie,
sur la gauche, la silhouette de cet hôtel particulier construit en 1928 par l’architecte
Roger Bouvard, qui se découpe sur le ciel. La Villa Windsor (autrefois château Le
Bois) est restée quasi telle qu’elle a été pensée ; la restauration entamée par Mohamed
Al-Fayed en 1987 n’a quasiment rien modifié.
La décoration imaginée par
Stéphane Boudin, directeur de la très design maison Jansen, est la même. La
balustrade d’inspiration rococo est là, l’impressionnant escalier d’honneur, les
armoiries royales, les plafonds peints façon jungle exotique, le marbre de
Carrare, les vasques en forme de coquillage géant, les appartements privés avec
fenêtres zénithales… Rien n’a bougé, tout est resté dans son jus.
La Villa
Windsor est néanmoins un véritable labyrinthe. Une chambre mène au (petit)
dressing de la duchesse ou à un boudoir, un couloir vers la salle des coffres et
une lourde porte permet d’accéder à l’abri antinucléaire. Ici, un petit
escalier de service bien caché mène directement à la chambre du majordome et
de l’infirmière.
Parce que le lieu regorge d’anecdotes
La Villa Windsor n’avait rien
d’un château royal (malgré ses quatorze pièces). Pourtant, le couple rebelle collectionnait
de délicieuses anecdotes qui apportaient ce je-ne-sais-quoi de royal. Qu’ils
vivaient entourés d’une quinzaine d’employés de maison (trois chauffeurs, deux
jardiniers, un coiffeur, une maquilleuse…) est une chose, mais saviez-vous par
exemple que le duc et la duchesse de Windsor se retrouvaient systématiquement à
19 h dans leur appartement commun pour un cocktail ? Ou encore que la
duchesse raffolait des miroirs, ce qui explique leur nombre (très)
impressionnant ? Ou que c’est ici que Diana et son compagnon Dodi Al-Fayed
firent un saut juste avant d’aller dîner au Ritz, un certain 31 août 1997 ?
On
ouvre au hasard un tiroir dans la cuisine, pas très loin du tableau de service,
et on découvre un trousseau de clés calligraphié au nom du duc de Windsor. Et
puis, il y a ce coffre-fort à l’étage, dans l’une des chambres. Personne ne sait
ce qu’il contient. Un cambrioleur a bien tenté d’en percer le secret, mais en a
abîmé sa disqueuse. D’après la Fondation, un serrurier a confié qu’il faudrait
travailler deux jours pour l’ouvrir sans l’endommager, tant le mécanisme est
complexe. Que cache-t-il ? Nul ne le sait encore aujourd’hui…
Parce que c’est un chapitre de l’histoire française
La Villa Windsor n’a pas été
exclusivement habitée par le duc et la duchesse de Windsor ou Mohamed Al-Fayed.
Charles de Gaulle transforma l’hôtel particulier en quartier général dès la fin
des années 1940. Il y maria même sa fille, Elisabeth. Une fois restaurée, la Villa
Windsor dévoilera la bibliothèque du rez-de-chaussée pour y reconstituer le
bureau du général. C’est là qu’il reçut la visite de Léon Blum, André Malraux,
Pierre Mendès France, etc. Jacques Chirac y fit aussi un tour. Et c’est aussi
ce qui rend la visite des lieux si réussie : c’est d’y voir la petite
histoire dans la grande…
Infos pratiques
Ouverture prévue en juillet 2024.
Villa Windsor, 4, route du Champ d'Entraînement, 75016 Paris
Plus d'infos ici.
Villa Windsor, 4, route du Champ d'Entraînement, 75016 Paris
Plus d'infos ici.
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