Avez-vous déjà visité… le Musée postal ?

Au 34, boulevard de Vaugirard (15^e), derrière une impressionnante façade en béton, se cache le Musée postal, installé là depuis 1973. En pénétrant dans son immense hall, on réalise l’ampleur du lieu qui s’étend sur plus de 1 500 mètres carrés répartis sur quatre étages.

L’exposition permanente nous entraîne dans l’histoire de La Poste, de la création des messageries royales du XV^e siècle à nos jours. On est d’ailleurs surpris de constater que les anciens tracés empruntés par les postillons (ancêtres des facteurs) coïncident toujours avec ceux de nos routes actuelles. Car, bien avant la voiture, le train ou même l’avion, le moyen le plus rapide de transmission des missives restait le cheval, et ce, jusqu’en 1873.

La Poste sous toutes ses facettes

Dans une vitrine trônent d’énormes bottes censées protéger les jambes des postiers sur leur monture. On plaisante en les comparant aux bottes de sept lieues et on apprend, avec étonnement, qu’il y avait environ 28 km entre deux relais de poste, ce qui correspondait à sept lieues ! Charles Perrault s’est donc bien inspiré de ces chaussures pour son conte Le Petit Poucet.

La visite se poursuit dans les étages inférieurs, richement illustrés par plus de 32 000 documents, allant des cartes postales aux calendriers en passant par des affiches de film. On réalise que la figure du postier a une place particulière dans l’imaginaire français et notamment au cinéma. Le plus célèbre, après celui de Bienvenue chez les Ch’tis, est bien sûr François, le facteur de Jour de fête, de Jacques Tati, dont le vélo avec frein (une nouveauté pour l’époque) est exposé.

D’anecdote en anecdote, on se prend de passion pour ce service public qui fait partie de nos vies. La scénographie des espaces est ludique, accessible et inclusive (avec des supports en braille et quelques pièces pouvant même être touchées). Les vitrines regorgent de plus de 4 500 objets, dont certains insolites, comme un César ayant servi d’illustration pour un timbre en 1987.

Avis aux philatélistes

Plus d’un million de pièces philatéliques (dessins préparatoires, maquettes et timbres-poste) sont conservées dans le musée et ses réserves. Rond, en forme de fleurs, à l’odeur de chocolat, minuscule, illustré par artistes ou représentant des symboles de la culture populaire : le timbre se décline sous toutes ses formes, en fonction des époques et des modes.

Le clou du spectacle reste une salle de 30 mètres de long, intégralement consacrée au panorama des timbres émis depuis 1849 à nos jours. Le tout premier tirage représentait Cérès, la divinité romaine de l’agriculture ; une femme, déjà, bien avant le visage de Marianne ornant nos timbres depuis 1944. Il est d’ailleurs intéressant de noter que tout un pan du musée est dédié à la place des femmes à La Poste. À travers des documents sonores, des photos et objets d’époque, on en apprend plus sur ces travailleuses de l’ombre, qui n’ont pu accéder au concours de facteur qu’en 1975 ! Passionnante visite que l’on vous recommande chaudement !