Les collections de la bibliothèque Sainte-Geneviève se sont enrichies à la fin du XIXe siècle d’une partie des archives et manuscrits ainsi que de la bibliothèque personnelle de Ferdinand Denis (1798-1890), administrateur de la bibliothèque Sainte-Geneviève de 1865 à 1885. La première partie de cette intervention a pour but de mettre en valeur la richesse et la diversité de ce fonds consacré en majorité aux mondes lusophones, et principalement au Brésil.
Nous reviendrons ensuite sur quelques épisodes de la vie de cette figure qui occupe une place exceptionnelle dans les relations luso-franco-brésiliennes. Après un séjour au Brésil dans sa jeunesse, la bibliothèque Sainte-Geneviève devient le point de rencontre obligé d’intellectuels, d’hommes de sciences et de lettres de passage à Paris. Homme de plume et intermédiaire culturel, il exhume des archives et des manuscrits, entretient un vaste réseau de correspondants, rédige des œuvres et divulgue des savoirs qui sont aussi de programmes de réflexion sur l’histoire, les relations internationales, les cultures menacées et la « jeune » littérature brésilienne.
