Les écrivains arméniens médiévaux évoquent plusieurs sortes de Goussans, poètes, musiciens. Les Vibassans, comme les aèdes grecs du temps d’Homère, prennent en charge les récits épiques, les Govassans, sont spécialisés dans les récits élogieux, très présents dans la tradition arménienne et les Ashoughs sont eux les interprètes d’une poésie lyrique, le plus souvent courtoise, un peu à la manière de nos troubadours.
Sayat-Nova (XVIIIe siècle) est considéré comme le grand maître de l’art des Ashoughs: sa poésie raffinée destinée à la cour aborde toutes les nuances du sentiment amoureux, mais excelle aussi dans d’autres thèmes: ode à son instrument – le kamantché – ou revendication du pouvoir de son écriture face au pouvoir royal. Issu du monde rural d’une région à la frontière de la Géorgie, Djivani (XIXe siècle) a été un ashour réputé, très populaire. Il chante l’amitié, l’amour du terroir, le désespoir vaincu…
