Bien des compositeurs ont choisi de numéroter leurs symphonies. Certains cependant, avides de trouver d’autres chemins, ont baptisé « symphonie » des partitions qui en réalité étaient des concertos, comme la Symphonie espagnole de Lalo. Debussy, lui, a procédé autrement : après avoir démontré l’inutilité d’écrire de nouvelles symphonies, il a composé des triptyques symphoniques qui pourraient passer pour des symphonies cachées : La Mer, par exemple. Devant tant de fantaisie, Philippe Manoury décrète l’état d’alerte en distribuant des sifflets à 17 musiciens de l’orchestre pour qu’ils se mêlent à l’ivresse de la musique !