Le canal Saint-Martin accueillit, quais de Jemmapes et de Valmy, de nombreuses activités liées aux activités portuaires et à l’usage de l’eau, mais aussi le « grenier d’abondance » (1808) de la population parisienne : des stocks de farine gigantesques, en bordure du bassin de l’Arsenal et de l’actuel boulevard Bourdon. Laveries, tanneries, cristalleries, marchands de chaux grasse, de ciment, de plâtre, de sable, fondeurs de fer formaient une communauté, dont la croissance eut à souffrir du succès du chemin de fer. Ces industries périclitèrent au profit du bassin de la Villette, qui était plus proche de la gare de l’Est, le port de la Villette devenant peu à peu le quatrième en matière de trafic après Marseille, Le Havre et Bordeaux.

Vers le débouché actuel de la rue des Récollets, sur le canal, se dressait vers 1325 le sinistre gibet de Montigny.

Cet autre petit jardin partagé, comme le précédent, entre deux rivages, surplombe une écluse du canal Saint-Martin. Les marronniers forment une promenade continue le long de ses berges. La voix d’Arletty « Atmosphère, atmosphère… » résonne encore sur la passerelle de l’écluse des Récollets. A quelques mètres de là, vous apercevez le célèbre hôtel du Nord (102, quai de Jemmapes) reconverti en restaurant. Seule la façade de l’hôtel a été conservée.