Panorama de l'évolution des festivals en France et en Europe et retour sur les liens entre polar et manifestation littéraire.
C’est dans les années 1970-1980 que sont apparus en France les premiers festivals de polar. Le festival de Reims, 1er du genre, est fondé en 1979 à l'initiative de trois critiques passionnés de polar, Alain Demouzon, Pierre Lebedel et Jacques Baudou, alors animateur à la maison de la culture de Reims. La création de l’association 813, « L’Association des Amis des littératures policières », suit d’une année l’inauguration du festival.
Ce festival est alors le premier du genre, mais il est aussi parmi les toutes premières manifestations dédiées à la littérature et à la lecture en France. Il n’y a guère que le festival de la BD d’Angoulême qui soit né avant, en 1974. D'autres festivals apparaissent dès les années 1980 sur le territoire français : un salon nommé « Délits d’encre », à Saint-Nazaire (1988), mais aussi le réputé Festival du film policier de Cognac, né en 1982, et accueilli depuis 2009 à Beaune.
A cette histoire française répond une histoire européenne - circulation des auteurs invités et ampleur des manifestations polar dans les années 80 et 90.
Pour nous éclairer sur ce phénomène des festivals, la BiLiPo a invité la chercheuse Lucie Amir. Ancienne élève de l’ENS de Lyon, Lucie Amir est doctorante en littératures de langue française (section 09) à l’université de Limoges, au sein de l’axe 3 « Espaces médiatiques : genres et imaginaires » de l’équipe d’accueil EHIC (EA1087). Elle prépare sous la direction de Jacques Migozzi et de Natacha Levet une thèse sur les rapports entre polar et politique dans le champ littéraire français contemporain. Elle est membre de l’association des chercheurs en Littérature Populaire et Culture Médiatique (LPCM).
Cette rencontre est aussi l'occasion de valoriser l'important fonds d'archives de la BiLiPo consacrées aux festivals polar : programmes des tous premiers salons du genre, anciennes affiches, tracts, flyers, dossiers et coupures de presse.
