L’écologie politique surgit dans les années 1970 comme une culture politique nouvelle, bientôt représentée dans la compétition électorale par des candidats préoccupés par le cadre de vie, la démocratie, les minorités… Le contexte, encore marqué par la transformation radicale des « Trente glorieuses », semble alors particulièrement favorable aux préoccupations environnementales. Pourtant, ce n’est qu’au terme d’un processus long et tourmenté que le mouvement écologiste français donne naissance à un parti politique, au milieu des années 1980. Initialement traversé par d’intenses débats, notamment sur la question de son positionnement politique, ce parti finit par accéder au pouvoir à la fin de la décennie 1990, grâce à son alliance avec la gauche. C’est l’histoire de ces trois décennies d’écologie politique que nous entendons ici retracer.