Reconnue comme l’une des artistes majeures de notre époque, l’artiste étatsunienne Jenny Holzer a placé les mots et les idées au cœur de sa pratique profondément engagée. Pour l’exposition J’ai vu, conçue avec et pour le musée d’Orsay à l’automne 2026, l’artiste mobilise des fragments de textes qu’elle a puisés dans les collections du musée d’Orsay ou des textes importants de l’époque qu’elle déploie sur ses supports de prédilections : installation monumentale, projection sur la façade historique de la gare, gravures sur pierre exotiques et affichage électronique lumineux.
L’exposition prendra diverses formes, à commencer par des projections lumineuses sur la façade du musée, côté Seine, lors de la semaine d’inauguration en Octobre. Les extraits choisis par Holzer – allant de lettres d’artistes conservées dans les archives du musée à des écrits littéraires ou politiques contemporains de l’époque – transformeront l’extérieur du bâtiment et offriront aux passants une expérience immersive, presque intemporelle.
À l’intérieur, une installation LED conçue spécifiquement pour le lieu, animée de flux colorés de textes, permettra aux visiteurs de s’immerger dans des contenus issus de l’histoire représentée dans les collections du musée et en dialogue avec elle. Cette œuvre lumineuse fait écho à la métamorphose du bâtiment, passé de gare du XIXe siècle à musée moderne : un programme sur mesure, parcourant l’espace, reflète la circulation animée des visiteurs et rappelle la fonction originelle de la Gare d’Orsay.
Traversant une sélection d’œuvres des collections présentées dans les salles à coupoles dédiées à la peinture d’histoire, au naturalisme et au symbolisme, l’installation LED dialoguera avec les peintures de Holzer réalisées à la feuille d’or, de platine et de palladium. Ces tableaux, où l’effacement et la dissimulation deviennent visibles, se modifient au fil des jours selon les variations de lumière de la Seine. Une grande partie de leur contenu demeure occultée, mais subsistent des traces de décisions difficiles et essentielles, faisant écho aux peintures d’histoire exposées dans les galeries voisines.
L’exposition présentera également des bancs de pierre conçus en dialogue avec l’architecture du musée et ses collections permanentes. Réalisées spécialement pour l’occasion, ces nouvelles sculptures, dont beaucoup sont gravées de textes issus de la période 1848–1914 représentée au musée d’Orsay, seront disposées dans divers espaces du rez-de-chaussée et des galeries. Les teintes inhabituelles de ces bancs répondent à la remarquable diversité des pierres utilisées dans les sculptures et socles du musée, conformément au projet initial de Gae Aulenti.
Ensemble, les œuvres présentées à l’intérieur et à l’extérieur du musée témoignent de l’entrelacement indissociable du passé et du présent, et de l’attachement durable qui unit la France et les États-Unis.
Projections lumineuses en extérieur pendant plusieurs soirées autour de l’ouverture en octobre 2026 (dates à venir).
