Conférence « Fanny Bertrand, l’exilée de Sainte-Hélène »

Fanny Bertrand, l’épouse du grand maréchal Bertrand, a partagé de bout en bout la captivité de l’empereur Napoléon I^er sur l’île de Sainte-Hélène et a assisté à sa mort le 5 mai 1821, après avoir connu la satisfaction d’être la « first lady » des Provinces illyriennes, dont le général Bertrand fut gouverneur de 1811 à 1813, puis avoir partagé avec son époux et l’Empereur leur premier exil à l’île d’Elbe.
D’origine créole et irlandaise, éduquée en Angleterre, petite-cousine de l’impératrice Joséphine, connue pour la fermeté de son caractère et sa vivacité d’esprit, très attachée à son mari et mère exemplaire de quatre enfants, la comtesse Bertrand, née Fanny Dillon, a marqué par son courage, son dévouement et son abnégation l’histoire de la captivité de l’Empereur.
Cette biographie la fait revivre en mettant en lumière le paradoxe de son exil sur l’île de Sainte-Hélène.
En effet, alors que sa demi-sœur Lucy Dillon et son mari le marquis de La Tour du Pin, émigrés revenus en France, étaient des royalistes convaincus, elle accepta, par fidélité conjugale et pour ne pas séparer ses enfants de leur père, de suivre ce dernier, inconditionnel fidèle de l’Empereur déchu.

Historien spécialiste de la captivité de Napoléon I^er à Sainte-Hélène, Jacques Macé a publié les biographies des généraux Montholon et Gourgaud, le Journal intégral de ce dernier, un Dictionnaire historique de Sainte-Hélène et, avec Thierry Lentz, La Mort de Napoléon.
Il a été, de 2011 à 2020, administrateur de la Fondation Napoléon au titre du Souvenir napoléonien.