Le
praxinoscope fut inventé au
Puy-en-Velay1 par
Émile Reynaud en
1876.
Breveté en
1877, il s'agissait d'un
jouet optique donnant l'illusion du mouvement et fonctionnant sur le principe de la
compensation optique. Ce jouet obtiendra une « mention honorable » à l'
Exposition universelle de Paris de 1878
et aura un beau succès commercial qui permit à son inventeur de
continuer ses recherches. Le praxinoscope est ainsi à la base de ses
inventions suivantes : une animation à l'intérieur d'un décor (le
praxinoscope-théâtre), projetée (le
praxinoscope à projection), de longueur indéfinie (le
théâtre optique) et en
relief (le
stéréo-cinéma). Ces dernières recherches vers une projection animée en relief n'aboutiront pa.