« Les drôles de petites bêtes d'Antoon Krings - 30 ans de création », l'expo à la Galerie Gallimard

L’univers des Drôles de Petites Bêtes, unique dans la littérature enfantine, enchante les enfants, petits et grands, depuis trente ans. Au fil de 73 albums, l’artiste et auteur Antoon Krings a donné vie à un jardin et un bestiaire extraordinaire. Plus de 70 petites bêtes mènent joyeusement leurs vies minuscules dans un jardin fabuleux, toutes plus cocasses, drôles, poétiques les unes que les autres. Chacune avec ses goûts, ses couleurs, ses manies, ses caprices et ses coquineries…

Antoon Krings aime à se souvenir de ses jeux d’enfant dans le jardin de la maison familiale du nord de la France, où chaque écorce, chaque pétale de fleur, chaque brin d’herbe apparaissait comme une invitation ludique à exciter chacun de ses sens. L’artiste est avant tout un citadin qui cultive précieusement son jardin imaginaire.

Antoon Krings met en scène avec talent depuis trente ans ses « petites bêtes » aux prénoms parfois joliment désuets et aux aventures épiques et poétiques. Un théâtre de la nature éclos au milieu des années 1990 lorsque, à l’invitation de l’éditrice Colline Faure-Poirée, il rejoint Gallimard Jeunesse Giboulées. C’est avec les personnages de Mireille l’abeille, Léon le bourdon et Siméon le papillon qu’il initie la belle aventure des Drôles de Petites Bêtes.

Traduite en une vingtaine de langues, la collection (73 albums à ce jour) est citée en 2009 dans l’ouvrage de référence sur la littérature jeunesse : 1001 Children’s Books You Must Read before You Grow up, et souvent primée. Mais c’est le prix Michel Tournier Jeunesse 2016, dont le jury est composé d’enfants, qui impressionne surtout Antoon Krings.