La ville d’aujourd’hui est structurellement hydrophobe. Alors même que sa demande en eau est insatiable, tout est mis en œuvre pour empêcher celle-ci de s’infiltrer dans le tissu urbain. Les villes du passé, en revanche, n’éprouvaient pas une telle aversion pour l’eau, mais l’accueillaient en leur sein comme une source de vitalité. Qu’en est-il des villes de demain ? Alors que le réchauffement climatique entraîne des pluies plus abondantes et plus fréquentes, vouloir écarter l’eau est un combat qu’elles sont vouées à perdre. L’alternative consiste à réapprendre à vivre avec l’eau, comme le faisaient nos prédécesseurs.
Afin d’explorer les enjeux présents et futurs liés à ces questionnements, Tim Ingold propose de relire la pensée de deux penseurs visionnaires de la fin du XIXe et du début du XXe siècle : Élisée Reclus en France et Patrick Geddes en Écosse. Là où Geddes prône le retour de la ville dans sa vallée, Reclus nous apprend à imaginer la vallée comme un microcosme de la grande circulation des eaux qui constitue la vie elle-même.
