Ces lieux disparus qui font aussi l’histoire de Paris (3/4)

On y célébrait les plus fastueuses soirées mondaines de la Belle Époque ! La demeure ? Un pastiche du Grand Trianon du château de Versailles (Yvelines), avec des façades ornées de pilastres en marbre rose, une centaine de pièces somptueuses, dont un grand vestibule décoré de marbres polychromes, et surtout, un escalier d’honneur monumental. L’adresse ? L’avenue du Bois-de-Boulogne, devenue l’avenue Foch (16^e) en 1929, connue pour ses nombreux hôtels particuliers. Le propriétaire ? Le dandy Boni de Castellane, marié à l’héritière américaine Anna Gould. Les fêtes ? Celles de la haute société parisienne : jusqu’à 2 000 personnes par soirée entre 1902 et 1906 !

Boni de Castellane divorce de sa femme en 1906 dans un climat de scandale et cette séparation entraîne sa chute sociale et financière. Il quitte le Palais rose dont les meubles, boiseries et tableaux sont mis aux enchères. Trop grand, trop cher à entretenir, le bâtiment est rasé en 1969 pour faire place à un immeuble d’habitation moderne.

Aujourd’hui, on y trouve un magasin de bricolage, à deux pas de la place de Clichy ; en 1900 y trônait un « hippodrome », construit pour l’Exposition universelle de 1900, qui accueillait des spectacles équestres ou de dressage. Derrière sa façade Belle Époque, la salle de spectacle comprenait 7 000 places, dont 5 000 assises, autour d’une vaste piste centrale de plus de 70 mètres de long, et un grand restaurant pouvant accueillir 2 000 convives.

En plus des numéros équestres, les Parisiens y assistaient à des spectacles de cirque, à du patinage artistique ou à des matchs de football. En 1905, l’hippodrome accueille le fameux Wild West Show, de Buffalo Bill, lors de sa tournée européenne.

La gestion financière du lieu est alors catastrophique et il doit fermer ses portes dès 1907. En 1911, racheté par Gaumont, l’hippo-palace devient le Gaumont-Palace, qui se proclame « le plus grand cinéma du monde ». Il fermera en 1973.

En 1785, on pouvait déjà se baigner sur les bords de Seine : une structure flottante sur pilotis amarrée quai Anatole-France (7^e) permettait de se rafraîchir dans l’eau du fleuve ! En 1801, un maître‑nageur dénommé Deligny y fonde une école royale de natation, et donne son nom au lieu. La piscine devient alors un lieu très prisé des Parisiens de tous les âges et de toutes les classes sociales.

Cent ans plus tard, en 1900, elle accueille les épreuves de natation des Jeux olympiques de Paris. Au fil des décennies, elle est un haut lieu des loisirs estivaux, on y organise des défilés de maillots de bain dans les années 1920 et on y bronze en monokini dès 1960.

Après plus de deux siècles d’existence, le 8 juillet 1993, l’installation est gravement endommagée à la suite d’une collision avec une péniche : elle coule en moins de quarante minutes dans la Seine…

Le Palais du Bardo, construit au XV^e siècle, a été la résidence officielle des beys de Tunis, famille régnante de l’époque ottomane. Magnifique exemple d’architecture arabo‑andalouse, il combine cours majestueuses, salons richement décorés et mosaïques précieuses.

En 1867, à l’occasion de l’Exposition universelle, une version réduite du palais est installée sur le Champ-de-Mars (7^e) afin de servir de pavillon tunisien. Après l’exposition, la structure est rachetée par la Ville de Paris, démontée et remontée au parc Montsouris (14ᵉ), à son point culminant, en 1969. Le « Bardo » sert alors de station météorologique et d’observatoire astronomique. On y installe également un service de l’analyse de l’air de Paris.

Malheureusement, après avoir perdu progressivement sa fonction et souffert de dégradations, la reproduction est détruite par un incendie le 5 mars 1991.

C’est en 1881 que s’ouvre, au 84, boulevard de Rochechouart (18^e), l’un des cabarets les plus emblématiques du Montmartre bohème. Composé de seulement deux petites pièces, mais mené d’une main de maître par le farfelu Rodolphe Salis, il devient rapidement le cœur d’une vie artistique libre et novatrice.

On y croise ainsi peintres, écrivains et musiciens – dont Erik Satie, Toulouse-Lautrec et Maupassant – qui s’y saoulent d’un mauvais vin dans un décor sommaire. C’est au Chat noir que l’on assiste à des revues de cabaret moderne et à des spectacles inédits d’ombres chinoises.

La première adresse ferme en 1885, et le cabaret rouvre dans un lieu plus spacieux et doté d’un piano rue Laval (9^e), devenue la rue Victor-Massé. Avec le décès prématuré de Rodolphe Salis en 1897, le célèbre cabaret perd son âme et ferme ses portes. Le bâtiment est détruit dans les années qui suivent, remplacé par un immeuble d’habitation.

Une plaque commémorative signale aux passants de s’arrêter devant l’édifice qui fut consacré « aux muses et à la joie » !