Son nom, « Sequana », fait référence à la déesse de la mythologie celtique gauloise représentant la Seine. Ce tunnelier va creuser à 30 mètres de profondeur pour éviter le déversement d’eaux non traitées dans le fleuve et son affluent, la Marne, en cas de fortes pluies. L’objectif : rendre la Seine et son affluent propices à la baignade pour les Jeux 2024 et y installer des sites pérennes dès 2025.

Le tunnelier a été inauguré lundi 4 juillet 2022 dans le quartier d’Austerlitz, face au 22, boulevard de l’Hôpital (13^e). Cet engin piloté à distance depuis un poste en surface a commencé son ouvrage la semaine suivante.

Celui-ci consiste en la création d’un tunnel intercepteur qui amènera les eaux du réseau d'égout vers le futur bassin de stockage d'Austerlitz. Il devra relier entre eux un puits situé rive droite, à côté de l’institut médico-légal, un autre puits, rive gauche, près de la gare d’Austerlitz, et le bassin de stockage qui sera creusé à partir de septembre sous l’ancien square Marie-Curie (13^e). Les travaux devraient aboutir d’ici avril 2024.

Le bassin de stockage d’Austerlitz, un cylindre de 50 mètres de diamètre et de plus de 30 mètres de profondeur, permettra de stocker plus de 50 000 m³ d’eau, soit l’équivalent de vingt piscines olympiques. Il permettra d’éviter les déversements d’eaux usées dans la Seine en cas de fortes pluies. Cet excédent d’eau s’écoulera ensuite dans le réseau d’égouts pour être traité.

Le projet est cofinancé par la Ville de Paris, l’Agence de l’eau Seine Normandie et le Syndicat interdépartemental pour l'assainissement de l'agglomération parisienne (SIAAP). Il vise à réduire drastiquement les rejets d’eaux polluées dans la Seine afin que les athlètes des Jeux 2024 puissent y nager, avant l’ouverture de plusieurs sites de baignade grand public en 2025.

En trente ans, les rejets ont déjà été réduits par dix, grâce à l’automatisation et à la supervision du réseau. Ce chantier d'Austerlitz devrait permettre de réduire le nombre de jours de déversements par dix.

Autrement dit, ce ne sera plus que très rarement, en cas d’orage, que Paris ouvrira ses déversoirs. Les bénéfices pour la biodiversité et la qualité du fleuve seront donc très importants. Il y a déjà dix fois plus d’espèces de poissons dans Paris que dans les années 70, soit 32 contre 3.

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