Retour aux sources ! En 1900, lors de la première édition des Jeux olympiques à Paris, les épreuves de natation se déroulaient dans la Seine, entre le pont d’Asnières et Courbevoie. Cent vingt-quatre ans plus tard, le fleuve parisien replonge dans l’olympisme, avec des compétitions de nage en eau libre, de paratriathlon et de triathlon au départ du pont Alexandre III.

Mieux : dès l’été 2025, les Parisiens pourront plonger à leur tour dans le fleuve. Cinq sites de baignade sont déjà à l’étude dans la capitale : deux sur les bords du Parc Rives de Seine (Paris Centre), un sur le bras Marie (Paris Centre), un au port de Bercy (12e), et un sur l'Allée du Bord-de-l'Eau dans le bois de Boulogne (16e). Au total, une vingtaine de sites potentiels répartis sur 16 communes de la Métropole du Grand Paris, bordées soit par la Seine soit par la Marne, sont aujourd’hui identifiés.

Les images d’Épinal en noir et blanc des Parisiens partant le week-end guincher en maillot de bain au bord de l’eau ne seront bientôt plus un lointain souvenir. Interdite en 1923, mais encore largement pratiquée, la baignade avait disparu dans les années 1960 en raison d’une dégradation de la qualité de l’eau.

La candidature de Paris aux Jeux 2024 a permis d’accélérer le projet de reconquête du fleuve. Cette olympiade a fait office de levier et de catalyseur pour investir dans une eau de qualité durable, améliorer la biodiversité et réduire les pollutions. Car au-delà de l’ouverture à la baignade, c’est tout l'écosystème du fleuve qui s’en trouvera bonifié.

Pour y parvenir, les acteurs institutionnels (la Ville de Paris, l’État, le service public de l’assainissement francilien, la Métropole du Grand Paris et les collectivités locales concernées) se sont mis autour de la table avec une ambition : accélérer la reconquête environnementale et sanitaire du fleuve en réduisant, voire en supprimant les rejets polluants. La qualité de l’eau est ainsi évaluée constamment en mesurant deux bactéries indicatrices de contamination : Escherichia coli (E. coli) et les entérocoques, dont les seuils sont fixés par une directive européenne.

Plusieurs actions sont engagées pour dépolluer la Seine et la Marne, un de ses principaux affluents. Un traitement supplémentaire des rejets des stations d’épuration en amont de Paris (Noisy-le-Grand et Valenton) sera réalisé. Les déversements d’eaux polluées dans les cours d’eau en cas de fortes pluies seront réduits.

Pour ce faire, il faut éviter que l’eau de pluie finisse sa course dans les réseaux d’assainissement, qui peuvent alors saturer et déverser leur surplus dans la Seine. À la place, on crée des aménagements urbains pour utiliser cette eau et lui faire retrouver son cycle naturel. Avec plusieurs bénéfices et des économies à la clé, dont le rafraîchissement de l’espace public et l’arrosage de la végétation urbaine.

Quand cette action n’est pas suffisante, des bassins de stockage peuvent être nécessaires pour retenir temporairement les eaux excédentaires et éviter des rejets polluants. L’un d’eux se construit actuellement dans le quartier Austerlitz (13^e). Il pourra retenir l’équivalent de 20 piscines olympiques d’eaux pluviales avant de les restituer progressivement au réseau d’égouts, puis de les traiter dans les stations d’épuration.

En amont de Paris, les collectivités compétentes en assainissement et l’agence de l’eau s’emploient également à éradiquer les quelque 23 000 mauvais branchements chez les particuliers dont les eaux usées finissent dans le fleuve. Les bateaux amarrés à Paris doivent aussi se mettre aux normes.

Fini les eaux noires des toilettes et grises de la douche, de la vaisselle et de la machine à laver qui terminent dans la Seine ! La loi relative à l’organisation des Jeux de 2024, entrée en vigueur le 26 mars 2018, les obligeait à se raccorder au réseau d’assainissement du quai dans un délai de deux ans maximum à compter de sa mise en place.

Quatorze ports étaient déjà dotés d’un réseau. Haropa Ports de Paris a dû en construire seize nouveaux, et Voies Navigables de France un seul, celui du port des Champs-Élysées. En attendant de suivre la voie tracée par les athlètes olympiques et paralympiques, le fleuve poursuit son embellie, avant que ses habitants n’entrent en Seine.

▶ ÉQUIPER LES STATIONS D’ÉPURATION de Valenton (Val-de-Marne) et Noisy-le-Grand (Seine-Saint-Denis) de systèmes permettant de dépolluer les eaux rejetées en milieu naturel.

▶ RÉSORBER LES MAUVAIS BRANCHEMENTS dans les habitations pour réduire la contamination des eaux de pluie par les eaux usées.

▶ INTERDIRE LE REJET DES EAUX USÉES DES BATEAUX dans le fleuve (loi olympique) et équiper les ports en installations de raccordement.

▶ FAVORISER UNE PLUS GRANDE VÉGÉTALISATION POUR QUE L’EAU DE PLUIE s’écoule dans le sol en milieu naturel.