Fouilles archéologiques sur l’île de la Cité : plus de 2 000 ans d’histoire sous nos pieds !

Au cœur de l’île de la Cité (Paris Centre), les fouilles menées en 2026 par le Pôle archéologique de la Ville de Paris sur le parvis de Notre‑Dame, une cour de l’hôpital Hôtel-Dieu et bientôt la cour du Mai livrent un même récit : celui d’un quartier qui concentre, sur quelques centaines de mètres, plus de 2 000 ans d’histoire. En effet, fouiller ces trois sites aujourd’hui permet d’éclairer la fondation de Lutèce à l’époque gallo-romaine et le développement du Paris médiéval, jusqu’à la formation de la métropole contemporaine.

Prévues en amont des travaux d’urbanisme, ces fouilles préventives ont été prescrites par la Direction régionale des affaires culturelles (DRAC) Île-de-France. Elles sont menées par les archéologues parisiens afin de protéger et documenter le patrimoine que révèle le sous-sol de la capitale avant de l’étudier, de le conserver, mais aussi de le valoriser.

Aux abords de la crypte archéologique, la première phase de la fouille, réalisée dans le cadre des aménagements des abords de la cathédrale, révèle progressivement le passé médiéval de cet espace, recouvert de maisons jusqu’au XVIII^e siècle. Les archéologues ont ainsi mis au jour des vestiges d'anciennes caves ainsi que des latrines, riches en céramiques. En descendant plus profondément dans le sous-sol, l'équipe a par ailleurs découvert une ancienne voie gallo-romaine.

Cette fouille est menée conjointement par les archéologues de la Ville de Paris et de l’Institut national de recherches archéologiques préventives (INRAP). Il s’agit d’une opération d’une ampleur inédite (1 250 mètres carrés pour les deux cours) débutée en février 2026 et qui représente une opportunité supplémentaire de raconter l’histoire de l’île de la Cité. Après un décapage mécanique des espaces, les archéologues procéderont à l’enregistrement des vestiges mis au jour.

L’année 2026 sera également marquée par la reprise des fouilles de la cour du Mai du Palais de Justice, réalisées dans le cadre du projet de réhabilitation de l'édifice par l'Agence publique pour l'immobilier de la justice (APIJ) et en collaboration avec l’INRAP. La première phase, qui s'est déroulée d’août à novembre 2025, avait notamment révélé la présence d’une aire funéraire inconnue grâce à la découverte de sépultures antiques et carolingiennes.

La simultanéité des fouilles de ces trois sites, fortuite, devrait ainsi permettre au Pôle archéologique de la Ville de Paris de proposer au public, aux chercheurs et aux riverains une lecture enrichie de l’évolution des quartiers insulaires de la Cité et du quotidien des Parisiens installés au cœur même de la capitale française depuis 2 000 ans.