Le projet des Canaux, lancé par Anne Hidalgo, Maire de Paris, et Antoinette Guhl, son adjointe chargée de l’économie sociale et solidaire, de l’innovation sociale et de l’économie circulaire, est issu d’une conviction profonde : les économies solidaires et innovantes sont au cœur de l’avenir et de l’attractivité de notre capitale.

La rénovation et l’aménagement du bâtiment ont été entièrement réalisés en économie circulaire et ont permis la conception d’une charte des travaux responsables pour la Ville de Paris: 95% des déchets ont été recyclés ou réinventés et plus de 20 entreprises solidaires du Grand Paris ont participé au chantier montrant que l’on peut faire des meubles magnifiques sans utiliser de nouvelles matières premières.

La mission première du lieu est d'accueillir et de fédérer la communauté des acteurs économiques engagés. Cela passe par différentes actions:

En les formant: les Canaux font appel à leurs partenaires pour proposer des solutions concrètes aux porteurs de projets, lors de rendez-vous personnalisés où sont abordées les questions du financement, des conseils juridiques ou de mesure d'impact.

En les orientant: en lien avec les incubateurs du Grand Paris, les Canaux proposent des sessions d'informations et et d'orientation pour porteurs de projets en phase d'émergence ou d'idéation. Des liens sont aussi créés par la suite avec d'autres partenaires en vue d'accélérer les «social businesses» et des mises en place de mécénat de compétences sont aussi établis.

Les Canaux accueille des évènements, réunions, rencontres de la communauté des acteurs engagés dans les économies solidaires et innovantes. Il forme et sensibilise ainsi le public. L'ambition est d'être un démonstrateur des possibles, de rendre visible les solutions et de proposer des pop-up stores éthiques.

Les Canaux travaille avec le tissu associatif et économique du bassin de la Villette, des territoires parisiens, d'Est Ensemble et de Plaine Commune.

Mettre en œuvre des collaborations, accueillir des organismes internationaux. Les canaux accueille dans ses bureaux le C40 Cities et le Yunus Centre ainsi que des délégations du monde entier.

Entrepreneurs, coopératives, administrations, accompagnateurs, financeurs du territoire du Grand Paris peuvent se rassembler aux Canaux.

En 2006, lorsque le Professeur Muhammad Yunus, entrepreneur social bangladais et pionnier du microcrédit, reçoit le Prix Nobel de la Paix, il crée le Yunus Centre pour répondre aux défis de la pauvreté, de la précarité et de l’exclusion par la voie du « social business ». En 2017, à l’invitation d’Anne Hidalgo, Maire de Paris, le Professur Yunus choisit Paris et les Canaux pour y installer le bureau européen du Yunus Centre.

Le C40 Cities est une organisation qui lutte contre le dérèglement climatique. Elle rassemble aujourd’hui 90 villes à travers le monde. Depuis août 2016, Anne Hidalgo, Maire de Paris, assure la présidence de C40 Cities.

La Maison des Économies Solidaires et Innovantes a fait le choix d’une gouvernance participative pour définir son projet et ses orientations de façon collaborative et inventive. Elle s’appuie sur un conseil d’administration, une assemblé générale et une Agora.

L’Agora est l’instance consultative qui rassemble tous ceux qui souhaitent s’engager dans le fonctionnement des Canaux et co-construire sa programmation. Des groupes de travail sont ainsi organisés autour de 9 thématiques centrales dans le projet des canaux :

Le conseil d'administration des Canaux est composé de 20 personnalités emblématiques du secteur et de 7 élus : Anne-Constance Onghena (Ville de Paris), Aurélien Furet (REFER), Basma Tliba (Trésorière), Bruno Julliard (Ville de Paris), Caroline Neyron (Mouves), Caroline Ramade (Paris Pionnière), Cécile Leclair (Lavise), Danièle Prémel (Ville de Paris), Edith Gallois (Ville de Paris), Emmanuel Grégoire (Ville de Paris), Eric Pliez (Samu Social et Aurore), Flore Berlingen (0 Waste), François Dagnaud (Ville de Paris), Joëlle Morel (Ville de Paris), Laurence Jones (PIE), Léa Zaslavsky (MakeSense), Loïc Dosseur (Paris and co), Marie Sabot (We Love Green), Moussa Camara (Les Déterminés), Myriam Faivre (CAE Clara & Clara bis), Nicolas Froissard (Up Conférence), Nicolas Hazard (président de l’association les Canaux, INCO), Pascal Canfin (WWF), Saïd Hammouche (Mosaïk RH), Soulias Emmanuel (Enercop), Stéphane Berdoulet (Association Halage), Taoufik Vallipuram (We Share).

De nombreux entrepreneurs sociaux, associations, organisations et citoyens placent l’économie sociale et solidaire, l’innovation, les démarches collaboratives et l’écologie au cœur de leurs projets. À Paris, cette économie responsable représente déjà 10% de l’emploi et plus de 12 000 structures. En partenariat avec l’APUR, Atelier parisien d’urbanisme, les Canaux présentent une cartographie interactive des acteurs des économies solidaires et innovantes du Grand Paris. Plus de 1 000 projets y sont déjà référencés.