« La Caverne du Pont-Neuf » de JR : l’incroyable projet sera dévoilé dans 100 jours !

Grâce à JR, le plus vieux pont de Paris se transforme en grotte monumentale ! Dans une forme d’hommage à l’empaquetage du Pont-Neuf par Christo et Jeanne-Claude en 1985, l’artiste relève, avec La Caverne du Pont-Neuf, le défi le plus spectaculaire de sa carrière et la plus grande œuvre immersive au monde : 120 mètres de long, 20 mètres de large et de 12 à 18 mètres de hauteur. Elle emballera le Pont-Neuf depuis le quai de la Mégisserie jusqu’à la place du Pont-Neuf-Christo-et-Jeanne-Claude au niveau de l’île de la Cité, du 6 au 28 juin 2026.

La matière première de cette installation n’est pas la pierre : elle repose sur une structure gonflable. L’air viendra remplir 80 arches structurelles en toile, dessinant le volume de cette construction éphémère.

À la genèse de l’installation monumentale, il y a la volonté de mettre en valeur les origines de l’architecture historique de Paris. Pour réaliser ses croquis, JR s’est donc inspiré des carrières de l’Oise, dont proviennent les pierres du Pont-Neuf. La surface de la toile imprimée reproduira l’aspect minéral et accidenté de la roche calcaire, créant un dialogue entre le passé et le présent.

Si l’aspect extérieur de La Caverne du Pont-Neuf est conçu pour émerveiller – ou questionner – Parisiens et visiteurs, l’intérieur de l’œuvre, accessible au public, ne sera pas en reste. « Ce sera une traversée symbolique, une avancée vers l’inconnu, un voyage en soi. J’ai conçu le franchissement de “La Caverne” comme une expérience où le plein et le vide vivront en équilibre », détaille JR.

La réalité augmentée est au cœur du projet : une série d’expériences interactives donnera une dimension de voyage dynamique à l’installation physique. Des effets visuels inspirés des recherches d’Étienne-Jules Marey sur la chronophotographie permettront aux visiteurs de voir au-delà de La Caverne. Ces technologies créeront « une expérience immersive, émotionnelle et participative, car je souhaite que chaque visiteur devienne un coauteur à part entière de l’œuvre », précise JR.

Pour la dimension sonore, le photographe-réalisateur a fait appel à Thomas Bangalter, ancien membre de Daft Punk, qui projette « de sculpter une matière sonore à partir d’éléments électroacoustiques, dont la portée minéralisera la structure de “La Caverne” de par son aspect monolithique et mystique ».

Avec La Caverne du Pont-Neuf, JR ne se contente pas de transformer un monument : il souhaite que le public renouvelle le regard qu’il porte sur le monde qui l’entoure.

La Caverne du Pont-Neuf sera accessible gratuitement, 7 j/7 et 24 h/24. Il sera également possible de la voir sous différents angles, à pied ou à vélo, depuis les berges de la Seine, les quais surélevés et une série de ponts à proximité, ainsi que depuis l’eau grâce aux services de bateaux fluviaux, aux navettes fluviales et aux croisières sur la Seine.

Durant ses trois semaines de présentation, tout un parcours sera imaginé à travers la capitale pour la contempler sous tous ses angles, tandis que, dans le cadre d’un partenariat avec Paris Aéroport, des expériences inédites feront vivre aux voyageurs des émotions de La Caverne dès leur arrivée à Paris !

Fidèle à l’esprit de Christo et Jeanne-Claude, le projet repose sur une forte médiation humaine. Des ambassadeurs seront présents jour et nuit à La Caverne du Pont-Neuf pour accueillir, orienter et accompagner les visiteurs. Une appli donnera accès aux coulisses du projet.

Cette œuvre est un défi technique colossal, mobilisant 800 personnes – ingénieurs, ouvriers, fournisseurs, équipes de production – et des matériaux fabriqués en Europe, majoritairement à proximité de la France.

À l’issue de sa présentation, le 28 juin, La Caverne sera démontée. Plusieurs options sont à l’étude pour ne pas voir disparaitre les 18 900 mètres carrés de toile : conservation pour de futures expositions, réemploi dans de nouvelles structures gonflables ou recyclage complet par la filière textile.