La « Motte-aux-Papelards » était le nom dont on avait affublé ce terrain délaissé, envahi au 13ème siècle par des montagnes de gravats et de détritus de toutes sortes, qui s’étaient accumulés après la construction de la cathédrale Notre-Dame. En 1687, un jardin était déjà ouvert au public à cet endroit, mais il était exclusivement réservé aux hommes, car il dépendait de l’enclos de chanoines de Notre-Dame, interdit aux femmes. Bien plus tard, en 1864, le préfet Haussmann eut l’idée d’y installer la tristement célèbre morgue remplacée aujourd’hui par cet îlot de verdure.

Situé à l'extrémité sud de l'île de la Cité, le square de l'Île-de-France est une espace de verdure en plein cœur de la cité. En 1960, un « Mémorial de la Déportation » y a été installé en contrebas.  Des massifs de rosiers de variété « Résurrection » voisinent ici avec des mûriers. Ce rosier, créé par l’Amicale de Ravensbrück, a été planté le 26 avril 1975 par Anémone Giscard d’Estaing, en hommage à la résistance et à la déportation, pour le 30e anniversaire de la libération des camps de concentration. Le vieux saule pleureur mélancolique, qui penchait ses branches sur les allées de ce jardin et sur la Seine, dédié aux victimes du nazisme  a été remplacé par un arbre de la même essence en 2008. Vous découvrirez en contrebas du jardin, au ras de l’eau, un saisissant « Mémorial de la Déportation » (1960) dont l’atmosphère oppressante ne pourra vous laisser indifférents.