Si l’identification des chiens et chats est imposée par la loi préalablement à leur cession, cette obligation légale n’est pas encore généralisée ; en particulier chez les chats. Moins d’un sur deux est identifié en France, alors qu’ils représentent près de 70 % des animaux déclarés perdus. Depuis le 21 décembre 2020, le non-respect de cette obligation expose désormais les propriétaires à une amende de 750 €.

L’identification d’un chat ou d’un chien permet son référencement dans le Fichier national d’identification des carnivores domestiques (FNICD). C’est le seul moyen de rendre l’animal identifiable et d’officialiser son lien avec son propriétaire. En cas de perte ou de vol, l’identification facilite la déclaration auprès des organismes compétents et améliore considérablement les chances de retrouver et de récupérer son compagnon.

Le numéro d’identification est également indispensable à la souscription d’une assurance santé animale ou à l’édition d’un passeport. Il facilite toutes les démarches administratives et évite les litiges éventuels.

A l'échelle nationale, l'identification des chiens et des chats vise à lutter contre les abandons. Sa généralisation permet une traçabilité accrue des animaux sur le territoire français, une efficacité renforcée de la lutte contre les abandons, les trafics et les vols, mais également un meilleur suivi des chiens « mordeurs » ou dits « dangereux ». C’est enfin un moyen précieux d’agir de façon ciblée en cas de crise sanitaire.

Deux méthodes différentes existent ; l’identification par tatouage, de moins en moins pratiquée, et l’identification par puce électronique, seul moyen de pouvoir voyager avec l’animal à l’intérieur de l’Union Européenne.

Méthode la plus ancienne, le tatouage tombe peu à peu en désuétude. D’abord parce qu’il implique une anesthésie générale, ensuite parce qu’il s’efface avec le temps, rendant souvent inutile l’identification sur les animaux d’âge mûr. Il possède toutefois l'avantage, contrairement à la puce électronique, de vérifier visuellement qu'un animal est enregistré.

Plus moderne et plus pratique que le tatouage, la puce électronique, de la taille d’un grain de riz, est insérée sous la peau sans forcément avoir recours à une anesthésie générale. Totalement inoffensive pour l’animal, elle est étanche, biocompatible et n’émet aucune onde. Le code unique à 15 chiffres qu’elle contient est lisible lorsqu’un lecteur de puces électroniques est passé à proximité. En plus d’être infalsifiable, elle seule permet de voyager avec son compagnon à l’intérieur de l’Union européenne.

Qu’on opte pour l’une ou l’autre de ses méthodes (voire les deux), le vétérinaire est le seul professionnel habilité à pratiquer cette intervention. C’est lui qui remplit le dossier d’identification qui va alimenter le fichier national I-CAD et permettra de contacter le propriétaire d’un chat ou d’un chien égaré.

En cas de déménagement, de modification de ses coordonnées ou de changement de propriétaire, il faut surtout penser à mettre à jour les informations sur le site identifier-mon-animal.fr