Comment Abdelmalek Sayad a-t-il renouvelé notre regard sur l'immigration ? | Recherche

Présentation

Sociologue algérien installé en France à partir des années 1960, Abdelmalek Sayad (1933-1998) a consacré une grande partie de ses recherches à l'émigration et à l'immigration. Son travail invite notamment à considérer ces deux phénomènes ensemble et à interroger la manière dont les institutions, les politiques publiques et les catégories nationales façonnent le regard porté sur les immigrés.

Amín Pérez propose de revenir aux sources mêmes de cette pensée en étudiant les archives personnelles de Sayad, alors récemment ouvertes au public à la Cité nationale de l'histoire de l'immigration.

Son projet poursuit trois objectifs : comprendre comment Sayad a construit l'immigration comme objet scientifique ; étudier ses pratiques concrètes d'enquête ; et analyser les relations entre recherche, immigration et monde universitaire.

Méthodologie

La recherche repose principalement sur l'exploitation du fonds Abdelmalek Sayad, composé de 420 boîtes d'archives et de dizaines d'enregistrements réalisés au cours de ses enquêtes. Amín Pérez étudie notamment ses cahiers et journaux de terrain, ses notes, ses correspondances personnelles et professionnelles et ses rapports de recherche.

Ces archives permettent de suivre la fabrication de la recherche, depuis les premières interrogations jusqu'à l'écriture des résultats. Elles sont complétées par des entretiens avec d'anciens collaborateurs de Sayad, afin de reconstituer ses méthodes de travail et son environnement scientifique.

Principaux enseignements

La recherche met d'abord en évidence la manière dont Sayad transforme un « problème » politique et social — l'immigration — en problème scientifique. Plutôt que de considérer les immigrés comme une population isolée, il interroge les catégories, les politiques publiques et les rapports sociaux qui contribuent à définir leur place dans la société.

Ses archives montrent également l'importance qu'il accorde aux conditions mêmes de l'enquête. Sayad réfléchit constamment à sa relation avec les personnes interrogées et aux effets des méthodes employées. Son approche insiste notamment sur la nécessité de comprendre l'émigration pour comprendre l'immigration : l'expérience d'un immigré ne commence pas au moment de son arrivée dans le pays d'accueil.

Enfin, Amín Pérez s'intéresse à la trajectoire scientifique de Sayad. Malgré le soutien de chercheurs comme Pierre Bourdieu ou Claude Lévi-Strauss, celui-ci occupe longtemps des positions relativement marginales dans le monde universitaire avant son entrée au CNRS en 1977. Le projet interroge ainsi également les rapports entre immigration, production des savoirs et fonctionnement du champ scientifique.

Apports pour la Ville

En revenant aux archives et aux pratiques concrètes d'Abdelmalek Sayad, cette recherche permet de mieux comprendre comment s'est construite une sociologie de l'immigration attentive à la fois aux expériences individuelles, aux rapports de domination et au rôle des institutions.

Elle invite également à porter un regard réflexif sur la manière dont la recherche elle-même construit ses objets : les catégories utilisées pour parler de l'immigration ne sont pas neutres et doivent elles-mêmes être interrogées.

Le projet contribue enfin à faire connaître et à valoriser les archives de Sayad auprès du public, un objectif explicitement poursuivi par Amín Pérez dès sa recherche soutenue par la Ville.

Pour aller plus loin

Le projet soutenu par la Ville avait déjà donné lieu, dès 2009, à l'article « Le “sens du problème” chez Sayad », publié dans la revue Hommes & Migrations. Pérez y analyse, à partir notamment des cahiers, journaux d'enquête et rapports de recherche de Sayad, la manière dont celui-ci a construit l'immigration comme objet de recherche.

Ces recherches se sont ensuite prolongées dans sa thèse, Rendre le social plus politique : guerre coloniale, immigration et pratiques sociologiques d'Abdelmalek Sayad et de Pierre Bourdieu, soutenue en 2015 à l'EHESS sous la direction de Gérard Noiriel.

Elles ont enfin donné lieu à l'ouvrage Combattre en sociologues. Pierre Bourdieu & Abdelmalek Sayad dans une guerre de libération (Algérie, 1958-1964), publié chez Agone en 2022. Pérez y revient notamment sur la rencontre et la collaboration entre Sayad et Bourdieu en Algérie, en s'appuyant sur des archives publiques et privées et des entretiens.