Conçue par l’artiste parisien Georges Rousse, l'Arche de la fraternité rend hommage à la France et à l’Île-de-France pour l’accueil fait aux réfugiés du Sud-Est asiatique dans les années 1970.

L’Arche de la fraternité représente le caractère chinois mén qui signifie «porte» ou encore «ouverture». Elle a été réalisée selon la technique de l’anamorphose, qui consiste à déformer volontairement une création et à ne la rendre entièrement visible qu’à partir d’un angle précis. Tout est alors question de perspective pour apprécier l’œuvre dans sa totalité. Dans le cas de l’Arche de la fraternité, les curieux et curieuses devront s’appliquer à découvrir un point, matérialisé au sol sur l’avenue de Choisy, où il faudra se positionner pour admirer cette porte spectaculaire.

Les éléments en bois peint qui forment actuellement la porte seront ensuite remplacés par de l’acier les 19 et 20 février 2020. La première version en bois permet d’optimiser le positionnement de l’œuvre dans l’espace public et sert aussi de gabarit pour couler les éléments en acier.

Né à Paris en 1947, Georges Rousse habite le 13^e arrondissement depuis des années. Passionné de photographie depuis qu’il a reçu un appareil photo à l’âge de 9 ans, il s’intéresse également à l’architecture et au land art (une forme d’art contemporain qui mêle création artistique et matériaux naturels). Investissant les espaces délaissés, il crée des œuvres éphémères qu’il photographie ensuite.

Comment est né ce projet d’Arche de la fraternité ?

La communauté chinoise du 13^e arrondissement souhaitait avoir une porte donnant accès au quartier chinois comme dans les autres capitales. Après avoir effectué des recherches sur le sujet, je me suis rendu compte que les pagodes plus traditionnelles ne me plaisaient pas forcément. J’ai donc voulu m’en différencier. J’ai imaginé un premier projet de porte qui s’appuyait à la fois sur les arbres et les façades des habitations. Cette implantation était compliquée, notamment car il fallait obtenir l’accord des copropriétaires des façades concernées par l’œuvre.

Pourquoi avoir choisi ce caractère chinois ?

J’ai voulu savoir comment s’écrit le mot «porte» en chinois, en prenant en compte le chinois traditionnel et le chinois simplifié. C’est comme ça que j’ai choisi le caractère mén que l’on retrouve dans le chinois traditionnel comme dans le simplifié [門 en chinois traditionnel et 门 en chinois simplifié, ndlr]. J’ai aimé sa simplicité et sa forme qui rappelle celle d’une porte, ce qui m’a donné l’idée de réaliser cette calligraphie en monumentale.

J’ai décomposé le caractère en fonction de la topographie des lieux et j’ai décidé de le réaliser selon la technique de l’anamorphose. Cette technique permet de réaliser une œuvre qui passe d’un espace tridimensionnel à une image bidimensionnelle, de la 3D à la 2D. L’œuvre devient l’intersection de différents plans qui existent dans l’espace et qu’il faut imaginer.

Comment s’est déroulée l’installation de l’œuvre ?

Deux pré-maquettes ont été nécessaires à la réalisation de l’Arche de la fraternité. Une première à taille réduite et une deuxième à taille réelle. La deuxième a été montée sur place pour ajuster les éléments correctement, puis démontée pour servir de gabarit à l’œuvre finale.

A savoir : l’Arche de la fraternité avait été sélectionnée par les habitant·e·s du quartier lors de l’édition 2015 du Budget Participatif.