« Va chercher derrière, et prends de l’élan ! » : une vingtaine de joueurs en fauteuil roulant débutaient lundi soir leur échauffement sur le parquet du gymnase des Fillettes (18^e), tout proche de la porte de la Chapelle. Une session d’entraînement exceptionnelle pour l’équipe du Paris Basket Fauteuil, implantée dans l’arrondissement. Ce sont des coachs de la NBA, de passage à Paris à l’occasion du match organisé ce jeudi à l’Accor Arena, qui animaient la séance !

« Nous essayons de développer le basketball sous toutes ses formes dans le monde, explique Éric, membre de la NBA qui organisait l’atelier. Cette session est aussi l’occasion de nous inspirer de l’expérience parisienne en basket-fauteuil. »

Sport paralympique historique, le basket-fauteuil compte environ 900 pratiquants en France. Et Paris compte plusieurs clubs de talent, comme le Paris Basket Fauteuil et le CAPSAA.

En situation de handicap ou valides, tous les participants jouent dans les mêmes conditions que les joueurs expérimentés : sur un fauteuil roulant. Dribbles, séances de tirs, mini-matchs à 3 contre 3… Le rythme est intense.

« C’est important d’avoir ce type de session pour progresser dans notre jeu, apprécie Manel Senni, qui a débuté le basket-fauteuil il y a trois ans. La discipline demande beaucoup d’apprentissage, et c’est encore plus difficile en compétition ! »

À l’approche des Jeux paralympiques, elle espère que « les clubs vont poursuivre leurs efforts pour les joueurs en situation de handicap ». Paris sera d'ailleurs la capitale mondiale de la discipline pendant les Jeux : l'Arena de Bercy accueillera les tournois de basket-fauteuil !

Même enthousiasme chez Lamine, 14 ans. Lui a découvert la discipline il y a deux ans : « J’aime l’intensité de ce sport et sa vitesse », sourit l'adolescent, après deux heures d'effort.

« Ce type de rencontre est très utile pour nos joueurs, surtout les plus jeunes, confirme Mohamed, membre du Paris Basket Fauteuil qui pratique lui-même ce sport depuis 2003. Ils ont besoin de gagner en cohésion d’équipe et de s’entraîner régulièrement pour progresser. »

Autre initiative de la NBA : l'équipe des Cleveland Cavaliers organisait le 10 janvier un atelier exceptionnel pour des joueurs en situation de handicap.

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