C’est le 30 janvier 1956 que les deux capitales française et italienne ont décidé d’unir (symboliquement) leur destin. Voici comment le journal Le Monde relatait l’événement dans son édition du 1^er février 1956.

« La salle des séances de l'Hôtel de Ville a servi lundi après-midi de cadre à la cérémonie du serment de jumelage de Paris et de Rome.

M. Jacques Féron, président du Conseil municipal de Paris, avant de lire le texte du serment, souligna le rôle important dévolu au jumelage, « instrument efficace de collaboration matérielle et morale entre les hommes ».

Préfet de la Seine, M. Pelletier associa l'administration à « cet événement historique*, puis M. Rebecchini, maire de Rome, exalta l'histoire prestigieuse des capitales de la latinité, piliers de la même civilisation. »

En 2022, le jumelage exclusif entre Paris et Rome a fêté ses 66 ans. L'occasion de renouveler cette coopération historique et unique entre les deux capitales autour d’événements culturels et la venue à Paris du Maire de Rome, Roberto Gualtieri. Ces célébrations ont été l’occasion début juillet 2022 d’impulser de nouvelles actions communes et des échanges de bonnes pratiques, mais aussi de faire connaître aux Parisiennes et Parisiens des aspects parfois méconnus de ce jumelage, comme la gratuité des musées romains pour les parisiennes et parisiens en voyage de l’autre côté des Alpes.

En général, les grandes villes sont jumelées avec plusieurs autres cités. New York, par exemple, a 13 jumelages dont Londres, Madrid et Le Caire.

Or Paris et Rome sont les seules à s’offrir un jumelage exclusif. D’où la fameuse devise « Seule Paris est digne de Rome, seule Rome est digne de Paris »…

En revanche Paris a signé de nombreux pactes de coopération et d’amitié avec d’autres villes dans le monde.

Un jumelage n’a aucune conséquence « institutionnelle ». Il tient plus du symbolique. En général, le jumelage a notamment pour vocation de favoriser les manifestations culturelles mettant à l’honneur chaque ville dans sa cité « sœur ». Ainsi, des concerts, des festivals, des expositions, etc. sont régulièrement organisés pour promouvoir dans chacune des deux cités les atouts de l’autre.

Pour célébrer les 60 ans du jumelage, en 2016, les deux villes ont illuminé réciproquement leurs monuments et palais principaux des couleurs du drapeau de leur pays : drapeau français à Rome, et drapeau italien à Paris

Mais la Ville lumière (Paris) et la Ville éternelle (Rome) sont allées plus loin, poussant leur collaboration dans le domaine scientifique. Par exemple, en 2014, des chercheurs romains ont été conviés à l’Institut d’études avancées de Paris (installé sur l’île Saint-Louis dans l’enceinte de l’Hôtel de Lauzun) et à l’Institut du cerveau et de la moelle épinière afin de travailler sur les maladies neurodégénératives. Et rencontres et colloques entre les chercheurs des deux villes se tiennent régulièrement.

Bien entendu également, le jumelage des deux cités a pour but de faciliter les voyages et les échanges, notamment scolaires.

En 1959, Rome a baptisé une rue du quartier Castro Pretorio la « Via Parigi ». Y figurent également une plaque commémorative et une colonne antique surmontée d’une nef en bronze, symbole de la ville de Paris. Réciproquement, dans la capitale française, le symbole de Rome, une louve en bronze, identique à celle qui figure dans le Musei Capitolini, a été installé en 1962 en plein quartier… latin, dans le square Paul-Painlevé (5^e arrondissement) en face du musée de Cluny. Cette louve symbolise la fondation de la capitale italienne et la mythique légende des deux jumeaux abandonnés, Remus et Romulus.

On le sait peu, mais le jumelage entre Paris et Rome a des conséquences heureuses pour les Parisiens qui ont la chance de séjourner à Rome. Ils ont en effet la possibilité – sur simple présentation d’un document officiel attestant leur domicile parisien – d’entrer gratuitement dans de nombreux musées de Rome : Musei Capitolini, Galleria d’arte moderna, Museo civico di Zoologia, Museo di Roma… Bien entendu, la réciprocité est de mise : les Romains disposent d’un accès gratuit aux expositions temporaires normalement payantes des musées gérés par la Ville de Paris.

À noter qu'en dehors de la crypte Notre-Dame et des Catacombes de Paris, dont les accès sont payants, les musées municipaux de Paris ont un accès libre pour tout le monde, s'agissant des expositions permanentes.

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