Numérique et ville de demain : comment Paris expérimente la “smart city”

Focus

Mise à jour le 13/05/2026

Crédit photo : Emilie Chaix / Ville de Paris
Cette recherche explore la manière dont le numérique transforme les politiques urbaines et l’action publique à Paris. À partir d’une enquête ethnographique menée au sein de la Ville de Paris, elle analyse la construction du projet de « smart city » et les nouvelles formes d’expérimentation qui accompagnent la transformation urbaine.
Infos clés
Dispositif : Cifre
Chercheur-se : Ornella ZAZA
Période : 2014 - 2018
Statut : thèse soutenue
Direction : Secrétariat Général
Thématique : numérique, transformation urbaine

Présentation

Cette thèse s’intéresse aux transformations des politiques urbaines face au développement du numérique. Elle analyse la manière dont les collectivités territoriales - en particulier la Ville de Paris - se saisissent des outils, discours et imaginaires liés à la « smart city ».
À partir d’une enquête ethnographique menée au sein de la Mairie de Paris dans le cadre d’une convention CIFRE, la recherche observe les pratiques concrètes de l’action publique et les expérimentations mises en œuvre autour de l’innovation urbaine et numérique.
La thèse montre que le numérique ne constitue pas seulement un ensemble d’outils techniques : il s’accompagne de nouveaux récits sur la ville, de nouvelles méthodes de travail et de nouvelles formes de coopération entre acteurs publics, entreprises privées et habitants.
L’étude interroge également les tensions qui traversent ces projets : entre innovation et contrôle, participation citoyenne et logique économique, intérêt public et acteurs privés.

Méthodologie

La recherche repose sur une ethnographie conduite pendant plusieurs années au sein de la Ville de Paris.
L'autrice a observé :
  • les services administratifs ;
  • les réunions de travail ;
  • les dispositifs d’innovation publique ;
  • les projets liés à la “smart city” ;
  • et les interactions entre agents publics, entreprises, experts et habitants.
L’enquête combine :
  • observations participantes ;
  • analyse des discours institutionnels ;
  • étude des dispositifs numériques ;
  • entretiens ;
  • analyse des politiques urbaines et des expérimentations locales.
La thèse mobilise les approches de l’anthropologie urbaine, des sciences sociales du numérique et de l’urbanisme.

Résultats

La “smart city” repose largement sur l’expérimentation
La recherche montre que la transformation numérique des villes s’appuie fortement sur des dispositifs expérimentaux : appels à projets, démonstrateurs, plateformes, prototypes ou concertations numériques.
L’expérimentation devient progressivement une manière de produire l’action publique et de tester de nouvelles formes d’organisation urbaine.
Le numérique transforme les relations entre acteurs publics et privés
La thèse met en évidence le rôle croissant des entreprises du numérique dans les politiques urbaines contemporaines.
Les projets de “smart city” conduisent les collectivités à collaborer avec :
  • des startups ;
  • des plateformes ;
  • des entreprises technologiques ;
  • des incubateurs ;
  • et des acteurs de l’innovation.
Cette évolution brouille parfois les frontières entre intérêt public et logique marchande.
La participation citoyenne devient un enjeu central
Le numérique est également présenté comme un moyen de renforcer la participation des habitants à la vie urbaine : plateformes participatives, consultations en ligne, dispositifs collaboratifs, budget participatif numérique, etc.
Mais la recherche montre que ces dispositifs peuvent aussi produire de nouvelles formes d’exclusion ou de sélection des publics.
Le numérique produit de nouveaux récits sur la ville
Enfin, la thèse souligne que la “smart city” fonctionne aussi comme un imaginaire urbain.
Les discours autour de :
  • l’innovation ;
  • l’ouverture ;
  • la modernité ;
  • la ville connectée ;
  • ou l’intelligence urbaine
participent à construire une vision particulière de la ville de demain.

Apports pour la Ville

Cette recherche permet de mieux comprendre :
  • les transformations contemporaines de l’action publique ;
  • les effets des politiques numériques sur la ville ;
  • les nouvelles formes de gouvernance urbaine ;
  • les relations entre innovation, participation et service public ;
  • ainsi que les enjeux démocratiques liés aux projets de “smart city”.
Elle apporte également un regard critique sur les dispositifs d’innovation urbaine et sur les usages du numérique dans les collectivités territoriales.

Partenaires

  • Secrétariat Général (SG) - Ville de Paris
  • Université Paris Nanterre
  • LAVUE UMR 7218 CNRS
  • Laboratoire Architecture Anthropologie (LAA)
  • ANRT — Convention CIFRE

Consulter la thèse

Le dispositif Cifre
Cette recherche est menée dans le cadre du dispositif CIFRE (Convention industrielle de formation par la recherche), qui permet à un doctorant ou une doctorante de conduire une thèse en partenariat avec une structure publique ou privée.
À la Ville de Paris, ce dispositif favorise le développement de recherches en lien direct avec les politiques publiques parisiennes.
En savoir plus sur le dispositif Cifre
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