Stéphane Allavena est conservateur du patrimoine à la Conservation des œuvres d'art religieuses et civiles (COARC) depuis 2019. Après avoir travaillé au Centre national des arts plastiques et à l’Inventaire général du patrimoine culturel, il s’attelle désormais à la restauration du patrimoine parisien. À commencer par les écoles, symboles et témoins de la III^e République, à l’image de l’école maternelle de la rue de Romainville (19^e), dont les décors datant des années 1930 ont été restaurés cet été.

En 1933-1934, la direction des Beaux-Arts de la Ville de Paris passe une commande aux artistes alors en difficulté économique. Le préau de l’école de la rue de Romainville (19^e) doit être décoré sur le thème des chansons traditionnelles. Jules-Émile Zingg, paysagiste et fresquiste reconnu, remporte l’appel d’offre et réalise 24 panneaux.

On retrouve les illustrations d’airs familiers tels « Meunier, tu dors », « Sur le pont d’Avignon », « Le bon roi Dagobert » ou encore « Il était un petit navire ». Le thème des chansons traditionnelles est original. D’habitude, les illustrations portent plutôt sur les fables de La Fontaine ou les contes de Perrault.

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La restauration des décors du préau a été entreprise cet été, elle avait été votée au Budget Participatif de 2019. Elle visait le nettoyage et le retrait de rebouchages effectués avec du plâtre pour cacher des gaines de câbles électriques. Des lacunes ont également été reprises à l’aquarelle. Maintenant, les décors sont beaucoup plus visibles et les couleurs ont retrouvé leur vivacité.

L’équipe comptait cinq restauratrices qui ont rencontré deux défis principaux. Tout d’abord, elles ne disposaient que de trois semaines pour restaurer les décors, en jonglant entre l’absence des enfants et l’ouverture de l’école durant l’été. Ensuite, nous n’étions pas certains de ce que nous allions trouver en dessous des plâtrages. Heureusement, des esquisses des dessins conservés au Petit Palais nous ont permis de restaurer à l’identique les décors recouverts.

Bien sûr ! Même si les décors n’ont pas tous eu la chance d’être conservés, car dans les années 1960, on ne leur trouvait déjà plus beaucoup d’intérêt. Aujourd’hui, ce sont des symboles de la III^e République que l’on cherche à entretenir. Ces décors reflètent les valeurs de la République centrées autour du travail, de la nation et de la famille. Pour les écoles maternelles, les décors portent plutôt sur les loisirs. Mais dans les écoles primaires, c'est plus souvent le travail qui est mis en avant.