Le pape en visite à Paris : un chef d'État qui remplit (encore) les stades de foot
Mise à jour le 11/09/2026
Le pape Léon XIV sera en visite officielle à Paris les 25 et 26 septembre 2026. Et il n'est pas le premier souverain pontife à être reçu dans la capitale ! Voici 5 faits que vous ignoriez peut-être sur le pape et Paris.
Le pape est aussi un chef d’État, et c'est à ce titre qu'il est reçu à Paris
Une soutane blanche, mais aussi une casquette de chef d’État ! Si le pape est avant tout connu comme le chef de l’Église catholique, il dirige également la ville-État du Vatican. Avec ses 44 hectares nichés au cœur de Rome, c’est le plus petit État indépendant du monde. Cette particularité donne aux voyages du souverain pontife une dimension qui dépasse parfois le cadre religieux : lorsqu’il rencontre un président ou un gouvernement, il peut aussi agir en véritable acteur diplomatique sur la scène internationale.
Par ailleurs, bien que les visites d'État soient gérées par l'Élysée, il est de coutume que le maire de Paris reçoive parfois les dirigeants de passage dans la capitale, comme ce sera le cas le 25 septembre prochain.
Un pape qui remplit les stades de foot
Le 1er juin 1980, près de 50 000 jeunes investissent les tribunes du Parc des Princes. Jusque-là, rien d'étonnant… Sauf que ce n'est pas pour assister à un match de foot, mais pour rencontrer le pape de l'époque, Jean-Paul II. Des jeunes venus de Paris, de sa région mais aussi des quatre coins de France échangent alors avec le souverain pontife. Quarante-six ans plus tard, Léon XIV renouera avec les grands rassemblements dans un stade : 80 000 jeunes sont attendus au Stade de France, le 25 septembre.
Paris a attendu 641 ans avant de revoir un pape
641 ans ! C’est le temps qui sépare la venue d’Alexandre III, en 1163, de celle de Pie VII, en 1804. Invité pour assister au sacre de Napoléon Ier à Notre-Dame, ce dernier ne fait pas qu’une apparition : il séjourne près de trois mois dans la capitale. Son passage suscite un véritable engouement. À Versailles, le 3 janvier 1805, plus de 500 personnes se prosternent notamment à son passage dans la galerie des Glaces avant que Pie VII ne bénisse la foule réunie devant le château.
En 1997, les JMJ ont rassemblé plus d’un million de personnes
Dix-sept ans après sa première visite, Jean-Paul II retrouve Paris pour les Journées mondiales de la jeunesse. Dès le 19 août 1997,300 000 jeunes se réunissent sur le Champ-de-Mars. Pendant plusieurs jours, les festivités investissent plus de 200 sites à Paris et en Île-de-France. Et le succès dépasse les prévisions : le 24 août, plus d’un million de personnes assistent à la messe de clôture à l’hippodrome de Longchamp, dans le 16e arrondissement.
500 000 fidèles attendus place de la Concorde et sur les Champs
Le 13 septembre 2008, Benoît XVI célèbre une messe devant 240 000 personnes sur l’esplanade des Invalides, alors saturée. Vingt mille autres participants suivent la cérémonie place Vauban, devant un écran géant de 100 m².
Dix-huit ans plus tard, Léon XIV pourrait attirer une foule encore plus importante : au moins 500 000 personnes sont attendues le 26 septembre pour sa messe, célébrée place de la Concorde et sur l’avenue des Champs-Élysées. Si vous comptez circuler dans ces quartiers ce jour-là, pensez à consulter la carte des restrictions de déplacements !
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