De la Terre à l’espace, les enfants explorent les sciences à travers les odeurs et les saveurs

Comment mange-t-on dans l’espace ? Pourquoi les aliments n’ont-ils pas tout à fait le même goût en apesanteur ? Depuis quand les satellites existent-ils ? Les enfants ont participé à une série d’activités pour découvrir les particularités de la vie à bord de la Station spatiale internationale (ISS).

Animé par l’association Planète Sciences dans le cadre de l’offre jeunesse « Spatiolab » du Centre national d’études spatiales (CNES), l’atelier « Embarquement pour l’ISS » a permis aux enfants d’aborder les grandes étapes de la conquête spatiale à travers des jeux interactifs et des expériences.

Ils ont d’abord été invités à replacer des événements sur une frise chronologique afin de découvrir des figures marquantes de l’exploration spatiale. « Je dis bravo à cette femme, parce qu’il n’y en a pas beaucoup », réagit Chiara, 9 ans, en évoquant la première femme à être allée dans l’espace en 1963.

Laurine, la médiatrice et animatrice de l’atelier, leur a ensuite apporté un kit complet de nourriture conservée sous vide et déshydratée, comme celle envoyée dans l’ISS. Les enfants ont pu découvrir les jus de raisin solides et les plats concoctés par des chefs cuisiniers français.

Puis, pour mieux comprendre les effets de l’odorat sur la perception des saveurs, les astronautes en herbe ont eux-mêmes testé une dégustation en se bouchant le nez. Résultat : un bonbon semble moins sucré et son parfum paraît moins prononcé. Une manière concrète de découvrir le rôle de l’odorat dans notre expérience gustative.

Un loto des odeurs pour éveiller les sens

Avec l’atelier « Loto des odeurs », animé par Laura Sanudo, experte éducative du Pôle des enjeux éducatifs contemporains (PEEC), les enfants ont aiguisé leur odorat en tentant de déterminer différentes senteurs et de les associer à leur origine. Orange, violette, herbe ou lavande… Certaines odeurs sont rapidement reconnues, tandis que d’autres demandent davantage de concentration. « Ah, ça, c’est la lavande, c’est sûr », lance Marius. Mathis, lui, identifie un parfum de monoï : « Ça sent les vacances ! »

Pour profiter pleinement de cette exploration, le calme et la respiration occupent une place importante. Les enfants apprennent ainsi à prendre le temps de sentir, de reconnaître et d’associer les odeurs, tout en laissant libre cours à leur imagination. Lorsque Laura leur a proposé un voyage olfactif où chacun doit sélectionner des cartes représentant des destinations afin d’y rattacher des odeurs, les questions fusent. « On peut aller au Mexique ? » demande Mathis. « Oui, tu peux aller où tu le souhaites », le rassure Laura avant qu’une de ses camarades n’intervienne : « Alors, moi, je vais à Tahiti ! »

Le Pôle des enjeux éducatifs contemporains, un soutien scientifique pour les centres de loisirs

Lieu ressource de la direction des Affaires scolaires (DAC) de la Ville de Paris, le PEEC épaule les équipes d’animation dans la mise en œuvre de leurs projets pédagogiques. Au service des centres de loisirs, il propose des accompagnements, des formations, des ateliers et du matériel. La structure, composée d’experts éducatifs, intervient sur des thématiques actuelles. Objectif : faire entrer les sciences, l’environnement, le numérique, ou encore les compétences psychosociales dans les pratiques éducatives du quotidien.

L’action du PEEC s’inscrit dans le Projet éducatif de territoire (PEDT) de la Ville de Paris, qui vise notamment à promouvoir l’égalité des chances et la réussite de tous les enfants et adolescents, en encourageant l’ouverture à la culture scientifique et technique ainsi que la compréhension des enjeux du développement durable.

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