Comment le Marathon de Paris s'organise sans plastique (et inspire le monde)

Comment se passer de 700 000 bouteilles d'eau ? Les organisateurs du Marathon de Paris ont eu plusieurs années pour répondre à cette épineuse question. Car la bouteille d'eau en plastique était la principale méthode d'hydratation pour les coureurs de la distance mythique de 42,195 km.

Lors de chaque édition, plus d'un demi-million de bouteilles d'eau minérale étaient distribuées dans la capitale. Mais depuis 2024, et dans la lignée des Jeux de Paris sans plastique à usage unique, la Ville de Paris a acté la fin de ce type de contenant (comprenant bouteilles et gobelets jetables) pour tous les évènements sportifs et culturels de la capitale.

« Le sujet a été pris tôt : dès 2022, nous avons eu des réunions d'accompagnement et effectué des premiers travaux avec les équipes de la Ville de Paris, se remémore Thomas Delpeuch, directeur de course chez A.S.O, l'organisateur du Marathon de Paris. Pour nous, ce n'était pas évident. Nous étions, par exemple, en contrat avec une marque d'eau minérale, qui était un partenaire depuis vingt ans ! Comme nous devons veiller à ce que le coureur s'hydrate suffisamment et ne se mette pas en danger lors de l'effort, il a rapidement fallu réfléchir à l'aspect pratique : comment va-t-il réussir à se passer d'une bouteille ? »

Des premiers tests sont effectués lors de courses avec notamment l'usage de gobelets réutilisables préremplis à la place des bouteilles. Mais le résultat n'est pas entièrement satisfaisant. Certains gobelets se cassent, d'autres tombent et deviennent des dangers pour les chevilles des marathoniens. Sans oublier qu'il est difficile pour les coureurs de conserver leur gobelet pour boire petit à petit, au risque de se renverser l'intégralité de l'eau sur les chaussures !

Le directeur de course poursuit : « Nous avons alors proposé à la Ville de se passer d'eco cup et que le coureur vienne avec son propre contenant. Lors de l'édition 2025, nous proposions des gobelets en carton tout en expérimentant un système de rampes à eau couplé à du remplissage par les bénévoles. Le débit était suffisant pour remplir très rapidement les contenants tout en respectant les conditions d'hygiène. Nous avons fait d'autres tests, sur des formats 10 km, ce qui a permis aux bénévoles de maîtriser le système.

Si les 60 000 participants du Marathon de Paris 2026 sont invités à venir avec leur propre contenant (flasque, camel bag, gobelet rétractable…), les plus rapides bénéficieront d'un système légèrement différent. Les coureurs visant moins de 2 h 50 (ce qui représente environ 1500 à 2000 athlètes dont les professionnels), profiteront d'un système de bidons préremplis qu'ils pourront attraper sur les zones de ravitaillement. Ces bidons seront collectés après l'usage et réutilisés ensuite. Un moyen d'optimiser la performance et de s'adapter à la vitesse élevée de ces sportifs, leur allure moyenne grimpant jusqu'à 20 km/h !

« Nous avons eu du temps pour préparer la logistique, former les bénévoles : nous maîtrisons cela. Nous faisons maintenant beaucoup de pédagogie auprès des coureurs afin de les rassurer et de leur expliquer le fonctionnement, détaille Thomas Delpeuch. Malgré cela, lors du semi-Marathon de Paris [également organisé par A.S.O et lui aussi sans plastique, ndlr], certains coureurs découvraient au premier ravitaillement qu'il n'y avait pas de bouteilles. Ils n'avaient pas lu nos messages ou, pour certains, étaient contre cette idée.

Si les coureurs doivent encore s'acculturer à cette nouvelle règle, ce premier marathon sans plastique pourrait bien faire des émules. « Nous faisons office de test grandeur nature pour de nombreux organisateurs français, mais également internationaux. Les organisateurs des marathons les plus prestigieux (Chicago, Boston, New York) ou du semi-marathon de Göteborg (62 000 participants, en Suède) nous ont fait des demandes pour venir voir comment nous procédons. Je pense que d'autres villes vont suivre », conclut le directeur de course.