Après les camps, comment les survivants juifs reconstruisent-ils leur vie en France ? | Recherche

Présentation

Au printemps 1945, les survivants des camps nazis arrivent en France aux côtés des prisonniers de guerre, travailleurs et autres personnes rapatriées. Mais la situation des rescapés juifs est particulière. Certains sont français et retrouvent un pays qu'ils avaient été contraints de quitter ; d'autres viennent d'Europe centrale et orientale et entrent en France dans l'espoir de s'y installer ou, plus souvent, de poursuivre leur route vers un autre pays.

Laure Fourtage s'intéresse à cette période encore peu étudiée de l'après-camps : comment accueillir les survivants, répondre à leurs besoins et les accompagner dans la reconstruction de leur vie ? Sa recherche suit les différentes étapes de leurs parcours, du rapatriement à la réinsertion sociale et professionnelle, en passant par les migrations vers ou depuis la France. Elle analyse pour cela l'action conjointe des pouvoirs publics, des organisations juives et non juives et des organismes internationaux.

Paris occupe une place importante dans cette histoire. La capitale accueille des rescapés à leur retour des camps, mais également des réfugiés juifs étrangers pour lesquels elle constitue parfois une étape. Elle concentre par ailleurs de nombreuses organisations d'aide, ainsi que les représentations diplomatiques nécessaires à celles et ceux qui préparent un nouveau départ.

Méthodologie

La recherche croise une grande diversité de sources. Laure Fourtage consulte les archives des administrations chargées du rapatriement, de l'immigration et de la réinsertion, mais aussi celles d'organisations privées ayant porté secours aux survivants : associations d'anciens déportés, œuvres sociales juives ou organismes spécialisés dans l'aide médicale et professionnelle.

Ces archives institutionnelles sont confrontées aux parcours individuels grâce aux dossiers d'usagers des organismes d'aide et aux témoignages d'anciens déportés et de travailleurs sociaux. Au moment de son rapport remis à la Ville en 2013, une trentaine d'entretiens ont ainsi été réalisés. L'enquête est menée à différentes échelles, de Paris à plusieurs départements français, et s'appuie également sur des fonds conservés à l'étranger.

La bourse de la Ville de Paris a notamment permis à Laure Fourtage de prolonger un séjour de recherche en Israël, où elle a consulté les archives de Yad Vashem et recueilli le témoignage d'un survivant.

Principaux enseignements

La recherche montre d'abord que la sortie des camps ne peut être résumée à un simple « retour ». Les parcours diffèrent selon la nationalité, la situation familiale et les projets des survivants. La France est pour certains un pays où reconstruire leur vie ; pour d'autres, notamment parmi les rescapés originaires d'Europe centrale et orientale, elle constitue une étape avant un nouveau départ. Cette diversité invite à penser ensemble rapatriement, réinsertion et migrations.

L'aide apportée aux survivants repose par ailleurs sur une pluralité d'acteurs. Aux administrations françaises s'ajoutent des associations d'anciens déportés, des œuvres sociales juives et des organisations internationales. Certaines apportent une aide généraliste, tandis que d'autres interviennent dans des domaines particuliers, comme la santé ou la réinsertion professionnelle.

Ce travail met ainsi en lumière la manière dont action publique et initiatives privées s'articulent dans la France de l'après-guerre. Il permet également de restituer aux survivants leur diversité de parcours, en dépassant une histoire centrée uniquement sur leur libération et leur rapatriement pour s'intéresser à ce qui vient ensuite : retrouver des proches, se soigner, travailler, se loger, rester en France ou repartir.

Apports de la recherche

En déplaçant le regard de la libération des camps vers les années qui suivent, cette recherche contribue à mieux comprendre les conséquences sociales et migratoires de la Shoah. Elle éclaire une période charnière, durant laquelle les survivants doivent reconstruire leur existence tandis que les institutions françaises et les organisations d'aide élaborent des réponses à des situations humaines inédites.

Elle permet également de replacer Paris dans une histoire plus large des circulations de l'après-guerre : lieu de retour pour certains, d'installation pour d'autres et de transit pour de nombreux réfugiés, la capitale constitue alors un point central des réseaux d'assistance et des parcours migratoires.

Pour aller plus loin

La recherche menée par Laure Fourtage a abouti en 2019 à la thèse Et après ? Une histoire du secours et de l'aide à la réinsertion des rescapés juifs des camps nazis (France, 1943-1948).

• Et après ? Une histoire du secours et de l'aide à la réinsertion des rescapés juifs des camps nazis (France, 1943-1948). theses.hal.science