Moi, Damien, Parisien et ancien plongeur olympique

« À l’origine, ma discipline, c’est la gymnastique, mais, après une grave blessure au coude, on m’a annoncé que je ne pourrai jamais évoluer au haut niveau. Je me suis alors réorienté vers le plongeon, que je pratiquais déjà pour le plaisir avec l’un de mes entraîneurs. Il a décelé un truc chez moi et, grâce à lui, j’ai pu intégrer l’Institut national du sport, de l’expertise et de la performance (INSEP). Comme je ne venais pas du monde du plongeon, peu de gens croyaient en moi, c’est pourquoi j’ai dû redoubler d’efforts.

Les Jeux olympiques ont toujours été mon objectif premier. J’ai tenté une première fois de me qualifier pour ceux de Pékin en 2008, en vain. Je n’ai pas lâché et j’ai fini par décrocher ma place pour Londres 2012. Pour moi, c’était symbolique : ma mère, décédée quand j’étais jeune, m’avait fait promettre de faire les JO en tant que gymnaste. Le plongeon m’a donné cette deuxième chance.

J’ai vécu ces Jeux de Londres comme un rêve éveillé. Tout était fou. Paradoxalement, je ne ressentais pas la pression : je savais que c’était l’aboutissement de ma carrière de sportif. J’ai donc vraiment profité de chaque seconde. »

« J’ai intégré la brigade de sapeurs-pompiers de Paris (BSPP) en septembre 2012, deux semaines après la fin des Jeux de Londres. J’ai découvert cette vocation pendant mes années à l’INSEP. En parallèle de mon entraînement, je passais des diplômes pour devenir maître-nageur et on avait des cours de secourisme avec des pompiers. C’est là que j’ai eu le déclic.

Au début, c’était perturbant : j’avais atteint les sommets en tant qu’athlète, et là, je recommençais tout en bas de l’échelle. J’ai d’abord travaillé pendant sept ans au service d’incendies et de secours, puis je suis passé au bureau sport du 2^e groupement d’incendies et de secours. J’y donnais notamment des cours de gymnastique, qui permet d’être plus efficace en intervention.

Maintenant, cela fait un peu plus de trois ans que je travaille en tant que formateur sur le site de l’école de la BSPP à Limeil-Brévannes (Val-de-Marne). J’y enseigne la natation, la musculation, la gym et les TIOR (techniques d’intervention opérationnelle rapprochée). Au quotidien, j’essaye de transmettre de la bienveillance à mes élèves pompiers. Je les pousse à donner le meilleur d’eux-mêmes et on cultive ensemble cette envie de vouloir toujours aider notre prochain. »