Le jardin de la Nouvelle France (8e), un espace arboré à redécouvrir

C'est un jardin que les promeneurs ne remarquent pas forcément. Pourtant, sa visite vaut le détour. Imaginé par Jules Vacherot (1862-1925), jardinier en chef de l’Exposition universelle de 1900, il est un condensé de la conception des jardins à Paris dans la seconde moitié du XIXe siècle, où se mêlent ordre et fantaisie.

On y trouve une « vallée rocheuse », un petit pont, un plan d’eau, une végétation exotique et des décors artificiels. Une immense sculpture en marbre d'un seul bloc réalisée par Alphonse de Moncel (1866-1930) y a été installée, en 1910. Elle figure Le rêve du poète, en hommage à l’écrivain Alfred de Musset (1810-1857).

La thématique canadienne marque profondément les lieux. En 1934, 400 ans après la découverte du golfe de Saint-Laurent par Jacques Cartier (1491-1557), son buste sculpté par Louis Ernest Drivier est érigé dans le jardin. En 1962, un érable à sucre, symbole du Canada, y a été planté. Ce pays offre d'ailleurs en 2004 le buste du fondateur de la ville de Québec, Samuel de Champlain (vers 1567-1635), sculpté par Alfred La Liberté (d’après son plâtre de 1930).

Le bassin a été assaini, les allées rénovées et 13 bancs y ont été posés. Une grande pelouse y a aussi été plantée ainsi que de nombreux arbustes, des rosiers, des plantes grimpantes, des vivaces et des bulbes. Les allées utilisent quant à elles des matériaux comme le sable de Landaul du Morbihan, matériau naturel, perméable et économique et le béton désactivé (bas carbone), en substitution du stabilisé et béton-asphalte.

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