Tantôt dans les airs, tantôt sous terre. Cette promenade unique qui s’étend de la Bastille au bois de Vincennes vous fera passer de viaduc en passerelle, de tunnel en tranchée, à travers l’Est de Paris. Créée en 1988 par Philippe Mathieux et Jacques Vergely, à l’emplacement de l’ancienne ligne de chemin de fer qui reliait depuis 1859 la place de la Bastille à la Varenne-Saint-Hilaire (94), elle n'a été entièrement piétonisée que récemment.

Désaffectée en 1969, elle a laissé la place à une succession de jardins disséminés sur 4,5 kilomètres : Hector-Malot, Reuilly, gare de Reuilly, Charles-Peguy. Avenue Daumesnil, vous pourrez presque toucher les frondaisons des arbres, suspendus à plusieurs mètres du sol. Vous découvrirez ainsi des éléments d’architecture de certains immeubles parfois surprenants, invisibles d’en bas.

Les concepteurs ont réussi à allier la végétation sauvage, qui avait envahi autrefois les abords de la ligne de chemin de fer, à un aménagement paysager plus moderne. On peut ainsi évoluer au milieu des liserons des champs et des pavots sauvages, alors qu’un flot ininterrompu de voitures circule quelques mètres plus bas. Au Printemps, on profite des plantes grimpantes, rosiers et autres arbres en fleurs.

En 1989, la Ville de Paris a également entrepris une vaste opération de réhabilitation des 71 arcades du viaduc, situées sous la promenade plantée. Le Viaduc des Arts est destiné aux artisans parisiens qui ont l’obligation d’effectuer sur place la majeure partie de leur travail. Certains ont installé leurs ateliers en vitrine, ce qui permet d’assister en direct à la naissance de leurs créations.