1 lieu, 3 histoires : le stade Pierre-de-Coubertin

Coiffer un stade d’un toit relève de l’exception en France avant la Seconde Guerre mondiale. À Paris, le Vélodrome d’Hiver (détruit en 1959) fait figure de pionnier parmi les enceintes couvertes. Tout change avec la légende du tennis Jean Borotra qui imagine une infrastructure protégée, ouverte au tennis, à la boxe, au basket et même à l’escrime. Mais le projet dérange : coûts qui explosent, critiques politiques, rejet d’une partie des élus. Borotra s’accroche malgré tout et, en 1937, le stade Pierre-de-Coubertin (16^e) est inauguré dans le cadre de l’Exposition internationale.

Dans son plan initial, l’enceinte devait aussi comprendre une salle de cinéma dédiée à l’enseignement des pratiques sportives. Le projet est oublié, mais il montre la vision qu’inspire le lieu. Celle d’un espace pour s’entraîner, apprendre et transmettre.

Avec sa verrière de 1 000 mètres carrés, le stade Pierre-de-Coubertin baigne dans une lumière rare et offre une certaine proximité entre le terrain et les tribunes – de quoi en faire un endroit chaleureux. Rénové avant les Jeux de Paris 2024, le lieu reste fidèle à son histoire, jusque dans les détails : les pavés utilisés pour restaurer les espaces extérieurs ont été récupérés dans un dépôt de la Ville de Paris implanté à Bonneuil-sur-Marne (Val-de-Marne). Un clin d’œil aux rues de la capitale, posé sous les pieds des sportifs !

14 septembre 1999. Pour la 1^re journée du championnat de Pro A, le Paris Basket Racing accueille Cholet devant 2 400 spectateurs au stade Pierre-de-Coubertin. Sur le parquet, un gamin de 17 ans tout juste sorti de l’Insep (Institut national du sport, de l’expertise et de la performance). Il s’appelle Tony Parker. Ce soir-là, il ne joue que neuf minutes et inscrit 2 points. Paris s’impose de justesse : 73-71. C’est le début d’une aventure qui conduira le meneur de l’autre côté de l’Atlantique, aux San Antonio Spurs, avec, à l’horizon, quatre titres NBA et le statut de légende du basket-ball.