1 lieu, 3 histoires : le stade Pershing

Construit en 1919 par les YMCA (ici les Young Men’s Christian Association, et pas la célèbre chanson disco des Village People), le stade avait pour objectif d’accueillir les Jeux interalliés dans l’élan de la Première Guerre mondiale, une sorte de Jeux olympiques pour les soldats alliés venus évacuer le stress après la violence des tranchées. Au programme notamment, un match de basket États-Unis-France devant 10 000 personnes, quelque chose de totalement impensable à l’époque.

Le site est ensuite offert par l’association chrétienne américaine au général John Pershing, chef du Corps expéditionnaire américain pendant la Grande Guerre, qui le confiera à son tour à la France. Pour le remercier, le stade porte logiquement son nom.

Si les femmes n’ont pas encore le droit de vote en France en 1922, elles font en revanche la une de l’actualité internationale… au stade Pershing ! Le 22 août de cette année-là, l’enceinte accueille les 1^ers Jeux mondiaux féminins, impulsés par Alice Milliat – dont la statue est à retrouver dans la rue de la Chapelle (18^e) – et organisés sous le parrainage du journal L’Auto (ancêtre de L’Équipe), pour combler le vide laissé par l’exclusion des femmes des Jeux olympiques du baron Pierre de Coubertin.

Sur la piste ? De vraies fusées : 18 records du monde battus en athlétisme. L’événement devient fondamental dans l’histoire du sport féminin. À une époque où courir 100 mètres en short pouvait être considéré comme un scandale, ces pionnières ont mis les « pointes » sur la table.

Oui, oui, ici, le baseball est roi : depuis des années, un terrain annexe accueille les matchs du Paris Université Club (PUC). D’ailleurs, le stade Pershing a été choisi pour organiser la Coupe d’Europe de baseball 2015. Oui, une compète européenne d’un sport US… en plein cœur de la capitale. Le PUC a pu se mesurer à des clubs pros venus de Biélorussie, des Pays-Bas ou d’Italie. De quoi vivre une ambiance gant de cuir et hot-dogs sous les platanes de Vincennes digne du Yankee Stadium de New York !