Le canal de l’Ourcq, le canal Saint-Denis et le canal Saint-Martin (1825) ne sont en réalité qu’un seul et même canal, le premier alimentant les deux autres. Il furent creusés sous l’impulsion de Napoléon Bonaparte, alors Premier Consul, qui se préoccupait de l’anarchie qui régnait dans l’acheminement de l’eau. Elle arrivait par des fontaines ou par des pompes, et ne réussissaient pas à couvrir les besoins des Parisiens. Il voulait également permettre aux bateaux de trouver un autre chemin que celui de la Seine, dont la circulation se faisait trop dense et donner par la même occasion un nouvel essor à l’Est parisien.

Le jardin rend hommage à Henri Christiné (1867-1941), qui était auteur, compositeur et créateur d'opérettes. L'ancien jardin de la place de la République portait déjà son nom mais a été supprimé lors du réaménagement de la place en 2013.

Ce petit jardin est séparé par un pont du square Eugène-Varlin, situé juste en face. Il est bordé d’un alignement d’érables sycomores et de platanes. Le vent bruissonne dans le feuillage des orangers du Mexique, des viornes odorantes, des cerisiers à fleurs, des abélias et des photinias, des arbustes qui voisinent avec des hortensias, des bruyères, des rhododendrons, ainsi que quelques plantes vivaces (hostas et lysimaques).

De la passerelle, vous dominez une des écluses du canal. Si vous prenez le temps de vous arrêter, vous vous laisserez prendre par le rythme lent du passage des bateaux qui attendent paisiblement de longues minutes avant de pouvoir passer de l’autre côté de l’écluse (la dénivellation est de 25m). Un spectacle qui ravira petits et grands