Pelouses de la place du Général Catroux

De Malesherbes au Général Catroux

Agencée en 1862, la place rectangulaire est traversée aux angles par les deux axes que forment le boulevard Malesherbes et l'avenue de Villiers, dessinant quatre pelouses triangulaires. Nommée officiellement "Place Malesherbes" en 1864, elle prend son nom actuel en 1977. Elle rend hommage au général Catroux (1877-1969) qui rejoignit les troupes du général de Gaulle à Londres. Il a été également gouverneur général de l’Algérie de1943 à 1944 et ambassadeur de France en URSS de 1945 à 1948.

La "place des trois Dumas"

Trois ensembles sculptés représentaient jusqu'en 1942 trois générations de Dumas, répartis sur trois pelouses distincts : Le monument à Alexandre Dumas (1802-1870) de Gustave Doré érigé en 1883 (pelouse Ouest), celui à Alexandre Dumas fils (1824-1895) du sculpteur René de Saint-Marceaux inauguré en 1906 (pelouse Est), et enfin la statue de Thomas Alexandre Dumas (1762-1806) érigé par Alphonse De Moncel Perrin en 1912, fondue sous le Régime de Vichy (pelouse Nord ou jardin Solitude). L'hommage au général Dumas, né esclave, a été rétabli en 2009 par l'installation de l'œuvre de  Driss Sans-Arcidet, intitulée "Fers, hommage au Général Dumas". Chaque année, le 10 mai, le jardin accueille la cérémonie en hommage aux victimes de l’esclavage à l’occasion de la journée nationale des mémoires de la traite, de l’esclavage et de leur abolition, précisément devant cette sculpture.

La pelouse sud est occupée depuis 1926 par une autre grande figure parisienne, l'actrice Sarah Bernhardt (1844-1923), sculptée par François-Léon Sicard, qui résidait à l'angle de l'avenue de Villiers et de la rue Fortuny. Aux pieds de chaque statue se déploie un massif de plantes de terre de bruyère et une élégante corbeille fleurie.