Histoire de la création de la bibliothèque Fessart

 Anne Morgan et Anne Murray Dike, riches philanthropes américaines, créent en 1918 le Comité Américain pour les Régions Dévastées (CARD), basé à Blérancourt, dans la Somme. Essentiellement composées de femmes, les équipes du comité américain apportent un soutien logistique et matériel pour rebâtir les villages détruits de Picardie. Elles créent des services sanitaires mais aussi des écoles et des bibliothèques.

Pour cela, Anne Morgan fait appel à Jessie Carson. Entre 1919 et 1921, elle crée cinq bibliothèques publiques dans l’Aisne, (Blérancourt, Vic-sur-Aisne, Anizy-le-Château, Coucy-le-Château et Soissons). La nouvelle bibliothèque de Soissons devient la vitrine du modèle américain, qui prône des établissements fondés sur des collections facilement accessibles et pensées pour le public dans un environnement accueillant, aux horaires d’ouverture adaptés, et dirigés par des professionnels.

Ernest Coyecque, inspecteur des bibliothèques de la ville de Paris, et Eugène Morel,  demandent à ce qu’une bibliothèque sur ce modèle soit également construite à Paris. Le CARD offre ainsi la bibliothèque Fessart à la ville de Paris. Créée dans un quartier populaire, elle remplace la bibliothèque de l’école voisine. Elle propose dès l’origine un espace adulte et un espace jeunesse et des collections en libre accès sur le modèle des bibliothèques américaines. Les bibliothécaires qui y travaillent ont été formées aux États-Unis ou à l’école de bibliothécaires de l’American Library à Paris. Elle est inaugurée le 2 novembre 1922 en présence de l’ambassadeur des États-Unis à Paris.

Le succès est immédiat. Le premier janvier 1924, elle devient une bibliothèque de la Ville de Paris, qui s’engage à garder un fonctionnement similaire. Un nouveau bâtiment, en dur, sera construit dix ans plus tard, en 1932.

Découvrez l'exposition numérique sur l'histoire de la bibliothèque ici.

Nouvelle dénomination en Mai 2023

En 2023, après avoir célébré son centenaire, La bibliothèque est renommée Bibliothèque Jacqueline Dreyfus-Weill, une bibliothécaire inspirante et innovante  :

De 1933 à 1937, Jacqueline Dreyfus-Weill travaille à la bibliothèque. Elle y organise des heures du conte ou des représentations de théâtre, fait participer les enfants à la création d’expositions et analyse la littérature jeunesse de son temps. Elle contribue à l’émergence du métier de bibliothécaire. En juillet 1937, malgré le statut des Juifs d’octobre 1940 qui leur interdit l'accès à de nombreuses professions, dont celles de la fonction publique, elle continue à travailler grâce au soutien du conservateur de la bibliothèque Sainte-Geneviève.

Le 16 mai 1942, Jacqueline Dreyfus-Weill est arrêtée dans le cadre du démantèlement d’un réseau de résistance communiste, pour avoir hébergé son amie France Bloch-Sérazin. Elle n’est pas condamnée comme résistante, mais puisqu’elle est juive, la police française la remet à la Gestapo et elle est internée au camp de Romainville avant d’être déportée et assassinée à Auschwitz en février 1943