Pour votre sécurité, ce jardin sera fermé en cas de vents forts ou d’intempéries.

Se promener

Vous serez peut-être étonnés de constater que ce jardin offre essentiellement des floraisons blanches. C’est un hommage rendu à Louis XVI et Marie-Antoinette, qui furent enterrés ici, à l’emplacement de l’actuelle Chapelle Expiatoire. Vous verrez ainsi des lilas, des orangers du Mexique, des viornes « boule de neige », des sureaux noirs, des lauriers-tin dont les fleurs nacrées apparaissent en hiver, des seringats et des deutzias parfumés. Trois ifs encadrent l’abri des gardes.

Des marronniers, des platanes, et deux érables sycomores séculaires rivalisent avec la floraison neigeuse d’un cerisier du Japon. Des prunus, des aubépines et des cytises aux fleurs en grappe d’un jaune éclatant s’épanouissent autour de la chapelle.

Un peu d’histoire

Le jardin recouvre l’ancien cimetière de la Madeleine. Charlotte Corday, la comtesse du Barry, Madame Rolland furent enterrées ici, mais c’est l’inhumation de Louis XVI et de Marie-Antoinette qui le rendit célèbre. Quelques personnes avaient assisté à leur mise en terre, dans une fosse recouverte de chaux vive.

Lorsque les terrains furent vendus en 1796, le nouveau propriétaire, s’attacha à définir le lieu exact de leur dernière demeure qu’il entoura d’une haie de charmille, de deux saules pleureurs et de cyprès. Quelques années après, Louis XVIII, reconnaissant de ce soin apporté aux dépouilles de ses aïeuls, lui alloua une rente, et décida de faire exhumer les corps, en 1815. Il furent mis en bière et transportés dans la nécropole royale de Saint-Denis. Les corps des autres défunts furent en partie insérés dans les murs même de la chapelle. La maison, le jardin et le cimetière furent par la suite vendus au roi, qui éleva un monument à la mémoire de Louis XVI et de Marie-Antoinette, la « Chapelle Expiatoire », inaugurée en 1826.

Cette chapelle de style gréco-romain, que vous pouvez toujours admirer, abrite une crypte voûtée où un autel en forme de tombeau marque l’endroit exact de leur inhumation première. Certaines personnes racontent avoir été témoins dans la chapelle d’étranges apparitions de Marie-Antoinette.