Square Léopold Achille

Le Marais est sans aucun doute l'un des quartiers de Paris les plus marqués par l’empreinte de l’aristocratie parisienne. Qui imaginerait qu’au XVe siècle le somptueux Parc Royal s’étendait sur près de 2 000 m², à la place du petit square Léopold-Achille? Il s’inscrivait dans l’ensemble de la Maison Royale des Tournelles occupée successivement par tous les rois de France depuis 1432 et qui s’étendait sur l’actuelle place des Vosges. Il fut détruit sur ordre de Catherine de Médicis, le parc étant peu à peu livré aux vagabonds. La construction des nombreux hôtels particuliers par la suite, fait aujourd’hui le charme du quartier.

Ce square rend hommage à un ancien conseiller municipal du 3e arrondissement, qui fut aussi adjoint au maire.

Le charmant et reposant square Léopold-Achille (1913) borde l’hôtel Le Pelletier de Saint-Fargeau. Il accueille des statues de la façade de l’Hôtel de Ville, incendié pendant la Semaine Sanglante à la fin de la Commune de Paris (1871), dont une Femme debout.

Il abrite notamment un faux houx (Osmanthus aquifolium) à la silhouette élégante. Découvert au Japon et introduit en 1856, cet arbuste tire son nom du grec qui signifie « fleur à parfum », car sa floraison, tardive (septembre-octobre), est particulièrement parfumée. Ses feuilles coriaces et piquantes rappellent celles du houx ou du chêne vert. L'arbuste côtoie d’autres essences comme des ptérocaryas, des platanes, un robinier faux acacia, un arbre de Judée à fleurs blanches, un tulipier et un peuplier de Berlin (Populus x berolinensis). Ce dernier, découvert à Berlin au XIXe siècle, est un peuplier baumier, ses bourgeons sont enduits d’une résine odorante.