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Un peu d'histoire

Il y a bien longtemps des jardins s'étendaient de la rue des Coutures-Saint-Gervais jusqu'à la rue Vieille-du-Temple. Le nom de « Coutures-Saint-Gervais », dérivé de « culture », révèle que des cultures de légumes et de plantes aromatiques, puis d'arbres fruitiers à la fin du Moyen Age, occupaient la place. Un certain Aubert de Fontenay, fermier enrichi grâce à la gabelle (l'impôt sur le sel), fit construire un très bel hôtel particulier qui devait symboliser sa toute récente réussite, en 1656 : l'hôtel Salé. Achevé en 1671, il fut rapidement loué à l'ambassade de Venise avant de tomber sous les coups des révolutionnaires qui le mirent à sac. Il devint par la suite un dépôt pour les bibliothèques des couvents voisins puis le siège de l'Association de l'Ecole Polytechnique...Ce n'est qu'en 1962 que la Ville de Paris en a fait l'acquisition. Il abrite aujourd'hui le musée Picasso, que vous reconnaîtrez aux deux sphinx qui montent la garde devant la façade de l'hôtel.

Se promener

Une haie champêtre vous accueille dans la partie basse du jardin, qui est seule accessible au public. La partie haute dépend du musée. Au fond du jardin, une jardinière avec des rosiers tapissants s'appuie contre les grilles du Musée Picasso. Un mail de tilleuls taillés en "plateau-rideau" borde l'espace et encadre les deux pelouses qui vous accueillent au centre.

Rénové en 2018, le nouveau dessin remet en valeur la perspective depuis l'Hôtel Salé, classé au titre des monuments historiques depuis 1968. L’espace a été réorganisé pour permettre aux enfants et aux adolescents de jouer au ballon en toute sécurité, tout en préservant la végétation et en conservant le cachet historique du lieu. Au centre, les pelouses qui sont légèrement bombées, alternent avec de petites prairies fleuries et des jeux. Un mur végétalisé accueille des espèces variées, parmi elles quelques plantes grimpantes à fleurs.

Le jardin rend hommage à Léonor Fini, peintre italienne (Buenos Aires 1908-Paris 1996). Installée à Paris en 1933, créatrice de figures oniriques ambiguës et délicates, elle a illustré des livres, dessiné des costumes, des masques et des décors pour la scène (les Bonnes, Genet, 1961 ; le Concile d'amour, Panizza, 1968).