1 lieu, 3 histoires : la halle Georges-Carpentier

C’est sur un no man’s land que la halle Georges-Carpentier (13^e) est sortie de terre en 1960, près d’anciennes fortifications de l’enceinte de Thiers. Ce que l’on y trouvait alors : deux terrains de handball, quatre terrains de basket-ball et deux sautoirs, tous aménagés sur du tartan rouge, un revêtement de sol sportif très populaire et peu coûteux. La première compétition internationale que la salle accueillera ? Les Championnats du monde de handball de 1970.

À cette époque, le bâtiment ne comporte ni sièges ni parquet : des tribunes amovibles sont installées avant chaque événement. Il faudra attendre la fin de la rénovation du complexe sportif, en décembre 1988, pour que la halle de 4 800 places soit dotée de gradins permanents. Elle prend alors le nom de Georges Carpentier (1894-1975), le premier Français champion du monde de boxe anglaise.

Le noble art se démarque particulièrement parmi toutes les disciplines accueillies dans le lieu. Le 4 mai 1991, le boxeur français Gilbert Delé y défend pour la première fois son titre de champion du monde face au Coréen Jun-Suk Hwang. Dans la salle, deux stars du cinéma sont venues l’encourager : Richard Anconina et Jean-Paul Belmondo, accompagné de… son Yorkshire !

En 2006, la boxe y devient aussi objet d’art avec Nuit Blanche. Avec son œuvre Death or Glory, Phillipe Perrin expose dans la halle un ring vide, comme hanté par une bande-son diffusant le combat mythique de 1974, entre Muhammad Ali et George Foreman, à Kinshasa. Autre innovation ? En 2018, une salle de boxe dirigée par Sarah Ourahmoune, vice-championne olympique aux Jeux de Rio 2016, ouvre au sein du complexe sportif.

La Ville Lumière est folle d’excitation en ce mois de novembre 1986 : le célèbre jeu télévisé « Intervilles » débarque pour la première fois dans la capitale. Son point de chute ? La halle Georges-Carpentier, qui verra s’affronter les 13^e et 14^e arrondissements. Et si les traditionnelles vachettes n’ont pas fait le déplacement, Simone Garnier, Guy Lux et Léon Zitrone, inoubliables présentateurs, sont bien présents pour commenter joyeuses dégringolades, concours de tir à la corde et tartes à la crème. Si vous prêtez l’oreille, vous entendrez peut-être leurs rires résonner…