Le jardin Villemin a été aménagé à l'emplacement de l'ancien hôpital militaire Villemin, dont vous pouvez admirer la porte d'entrée monumentale, au n°8 de la rue des Récollets. La construction ancienne à l'ouest du jardin, qui abrite aujourd'hui l'Unité pédagogique d'architecture en est le seul vestige.

Cet hôpital avait été installé en 1870, près de la gare de l'Est, dans les murs du couvent des Récollets pour permettre aux blessés revenant du front, d'être immédiatement soignés.

Les travaux de rénovation du bâtiment de l'hôpital Villemin et de sa chapelle, inscrits à l'inventaire des Sites et Monuments historiques, permettent désormais de découvrir le plan d'une partie de l'ancien couvent des Récollets. Il s'ouvrait, lui, au 150 de la rue du Faubourg Saint-Martin.

Le couvent et l’hôpital ont aujourd’hui laissé la place à un beau jardin de quartier qui vous offre un agréable cheminement ensoleillé, entre l’avenue de Verdun, la rue des Récollets et le canal Saint-Martin. Le jardin s’est sensiblement développé vers l’est depuis sa création.

Trois extensions successives, l’une englobant l’aire de jeux de ballon en 1980, l’autre du côté du quai de Valmy en 1986, et enfin une troisième en 2000, ont permis de doubler sa superficie.La dernière extension de 1 870 m² (2007) a créé une nouvelle ouverture vers la rue des Récollets. Une allée serpente de l’un à l’autre, illustrant le symbole du yin et du yang.

Le long de la rue des Récollets, 14 arbres créent un lien entre les deux immeubles qui bordent l’entrée. Les murs pignons de ces immeubles sont végétalisés côté jardin.

Des essences variées accompagnent vos pas : marronniers, platanes, bouleau, cerisiers à fleurs, pommier. Un chêne (quercus frainetto) y a été planté à l'occasion du bicentenaire de la Révolution française, un autre en 1999 et un chêne vert en 2010. Ils voisinent avec des corbeilles fleuries, des rosiers et de nombreux massifs d’arbustes décoratifs : oranger du Mexique, Hibiscus, Abélia aux clochettes roses, lavande, romarin, ciste…

Il dispose de nombreux équipements de loisirs. L’aire de jeux des tout-petits domine le jardin aux pieds d’un frêne majestueux, vers le couvent des Récollets. Plus au nord, vers la gare de l’Est, des terrains de jeux de boules, de basket-ball et de hand-ball, sont consacrés aux plus grands. Les 6-10 ans pourront s’amuser en face du kiosque à musique, au nord du jardin, vers le canal Saint-Martin.  

Le jardin accueille la stèle à la mémoire des tout-petits enfants juifs non scolarisés morts en déportation de l’Association pour la Mémoire des Enfants juifs Déportés (AMEJD) du 10e arrondissement.