Histoire de la création de la bibliothèque Fessart

 Anne Morgan et Anne Murray Dike, riches philanthropes américaines, créent en 1918 le Comité Américain pour les Régions Dévastées (CARD), basé à Blérancourt, dans la Somme. Essentiellement composées de femmes, les équipes du comité américain apportent un soutien logistique et matériel pour rebâtir les villages détruits de Picardie. Elles créent des services sanitaires mais aussi des écoles et des bibliothèques.

Pour cela, Anne Morgan fait appel à Jessie Carson. Entre 1919 et 1921, elle crée cinq bibliothèques publiques dans l’Aisne, (Blérancourt, Vic-sur-Aisne, Anizy-le-Château, Coucy-le-Château et Soissons). La nouvelle bibliothèque de Soissons devient la vitrine du modèle américain, qui prône des établissements fondés sur des collections facilement accessibles et pensées pour le public dans un environnement accueillant, aux horaires d’ouverture adaptés, et dirigés par des professionnels.

Ernest Coyecque, inspecteur des bibliothèques de la ville de Paris, et Eugène Morel,  demandent à ce qu’une bibliothèque sur ce modèle soit également construite à Paris. Le CARD offre ainsi la bibliothèque Fessart à la ville de Paris. Créée dans un quartier populaire, elle remplace la bibliothèque de l’école voisine. Elle propose dès l’origine un espace adulte et un espace jeunesse et des collections en libre accès sur le modèle des bibliothèques américaines. Les bibliothécaires qui y travaillent ont été formées aux États-Unis ou à l’école de bibliothécaires de l’American Library à Paris. Elle est inaugurée le 2 novembre 1922 en présence de l’ambassadeur des États-Unis à Paris.

Le succès est immédiat. Le premier janvier 1924, elle devient une bibliothèque de la Ville de Paris, qui s’engage à garder un fonctionnement similaire. Un nouveau bâtiment, en dur, sera construit dix ans plus tard, en 1932.

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