[22/11/2007]
Discrètes par leur apparence, ces plantes n’en couvrent pas moins une surface importante. Les hostas se déclinent en 109 taxons (un taxon est une unité de la classification qui peut-être un genre, une espèce ou un cultivar), chacun représenté par 3 plantes soit un total de 320 pieds.
Au fil des mois, les hostas dévoilent pudiquement leurs charmes :
• mi-mars : jeunes pousses enroulées en petits cornets
• mi-avril : feuilles plus grandes toujours encloses comme un parchemin
• fin avril : feuilles se dévoilant et révélant leur forme
• mi-juin : jaillissement de fleurs en forme d’entonnoir ou de clochettes, blanches, lilas ou violettes
• mi-octobre : feuilles de certaines variétés prenant une couleur miel doré

Une plante ornementale

La grande valeur ornementale des hostas réside dans leur feuillage. En coupe, en cœur (cordiforme), ovales, tirebouchonnées, en forme de lance (lancéolées)...les feuilles d’hostas adoptent tous les tons de verts, avec ou sans tâches, mats ou brillants, lisses ou gaufrés, marbrés ou panachées…
Les gerbes les plus grandes peuvent dépasser 3m de large et présenter plusieurs centaines de feuilles (60 à 80 pour un pied de 4-5 ans).
Cette plante vivace et très rustique s’accommode très bien d’une exposition à l’ombre ou à mi-ombre et d’un sol riche en humus, plutôt frais et humide. Sa belle floraison estivale peut se prolonger 8 semaines.

L'hosta se mêle très harmonieusement à d’autres vivaces comme les astilbes. Planté en bordure des massifs, il donne du recul et permet de mieux apprécier les arbustes. Dans d’autres situations, il peut servir à délimiter l’espace. Ils constituent d’excellents couvre-sols et peuvent apporter une touche exotique aux berges des bassins à nymphéas ou dans un jardin de marécage.

Il se plait également en grands pots ou en bacs.

Conseil du pépiniériste

Achetez de préférence des plantes déjà bien développées dans un conteneur, plutôt que de toutes jeunes plantes en godets dont la reprise s’avère souvent plus délicate.

Une fois bien installés, évitez de les déplacer, les racines charnues sont en effet assez fragiles. En revanche divisez les tous les 4 ou 5 ans.

Comment les multiplier ?

La multiplication se fait par division des grosses touffes au printemps (mars-avril) ou en fin d’été (septembre). Arrachez la plante avec une fourche-bêche pour ne pas blesser ses racines charnues, puis découpez des tronçons de la souche comportant au moins une jeune pousse qui commence à faire des racines.

Comment les planter ?

La surface importante du feuillage favorise l’évaporation. Il est donc nécessaire d’installer les hostas dans des sols ayant une capacité de rétention d’eau mais aussi bien drainés.

Bêchez le sol assez profondément : environ 30 à 40 cm. Puis préparez un mélange riche et compact, composé d’une moitié de terre de jardin et d’une autre de terreau de feuilles, auquel on ajoute 20% de fumier bien mûr ou de fumier organique.

Ensuite, arrosez abondamment, car les hostas supportent mal la sécheresse. Pour éviter les problèmes, mieux vaut les pailler dès le printemps avec soit du fumier bien mûr, soit une couche de compost, soit encore un lit d’écorces de cacao.

Une plante robuste mais sensible…

Les hostas sont très sensibles aux attaques des escargots et des limaces qui provoquent des trous dans les feuilles et en font de la dentelle !

Pour les combattre, différentes techniques plus ou moins agressives, donnent des résultats à condition de les mettre en place avant l’apparition des jeunes pousses :
• Les escargots détestent traîner sur les cheveux, alors pourquoi ne pas demander à votre coiffeur de vous en donner pour les répandre autour de vos plants ?
• Les épines de pin ont la propriété de repousser les gastéropodes ; elles maintiendront la nécessaire humidité du sol par la même occasion.
• La bière attire les limaces qui tombent dans le piège et se noient.
• Les granulés anti-limaces à base de phosphate de fer sont une matière naturelle non dangereuse pour les animaux et respectueuse de l’environnement.
• Une faible dose de caféine (0,5%) arrosée sur les plantes suffit pour éloigner les limaces. Une dose plus forte (2%) arrosée sur la terre leur est mortelle. La caféine peut s’acheter en pharmacie (sans ordonnance) ou on peut simplement épandre le marc de café en surface.

Des origines lointaines

Les hostas nous sont venus de l’Est asiatique, plus précisément du Japon, de la Corée et de la Chine.

Leur habitat ou écosystème est très varié : des falaises volcaniques brûlées par le soleil, les rives rocheuses des cours d’eau, les zones boisées et des prairies alpines.

Les premières espèces sont arrivées en Europe vers 1790.

Une cousine de l’asperge

Les hostas sont un genre botanique qui compte environ 25 espèces sauvages originaires de Chine, 20 originaires du Japon et de la Corée et de plus en plus d’hybrides (environ 2500 à ce jour) sélectionnés essentiellement aux U.S.A.

Ils ont d’abord pris le nom de funkia puis celui d’« hosta » en 1905, en hommage au botaniste autrichien, médecin de l’Empereur, Nicolas Thomas Host (1761-1834).
Jusqu’en 1812, ces plantes faisaient partie de la famille des Hémérocalles.

Aujourd’hui, elles appartiennent à la famille des Asparagacées (famille des asperges). Elles partagent avec les Liliacées les caractéristiques suivantes : 3 sépales et 3 pétales identiques et un ovaire « supère », c’est-à-dire inséré au-dessus de la corolle. 

Quelques variétés:
 
  Hosta plantaginea pour son parfum- feuillage cordiforme,
  Hosta x tardiana ‘HadspenBlue’- un des feuillage les plus bleus,
  Hosta sieboldiana ‘Frances Williams’- feuillage tricolore vert, jaune, bleu,
  Hosta x ‘Undulata Albomarginata’- feuillage marginé de blanc,
  Hosta x Inniswood – feuillage vert-jaune,
  Hosta x ‘Stiletto’ – feuille élancée et marge blanche.