Les filles de l'air
Les broméliacées ont plusieurs particularités dont, pour nombre d’entre elles, celle d’être épiphytes (1).

Cela n’apparaît pas évident en entrant dans la chapelle broméliacées des serres chaudes du Jardin des Serres d’Auteuil, puisque la majorité des espèces est cultivée en pot.

Les broméliacées proviennent exclusivement du continent sud américain. Elles poussent de la Virginie au sud de l’Argentine, mais c’est au Mexique, au Brésil, au Pérou et en Colombie qu’il existe le plus grand nombre d’espèces.
L’exception est Pitcarnia feliciana que l’on trouve en Afrique de l’Ouest probablement une égarée ayant traversé l’océan en contrebande.
Des espèces menacées

La collection compte actuellement 255 espèces, 28 hybrides spécifiques(2), 44 variétés(3) et 39 cultivars(4). Au total, 27 genres sont représentés sur 59 identifiés de par le monde.

Des espèces rares et menacées sont conservées : comme l’espèce protégée Aechmea orlandiana, originaire du Brésil.

Une collection agréée
C’est une collection agréée du CCVS (Conservatoire des Collections Végétales Spécialisées). Le nombre d’espèces décrites à l’heure actuelle s’élèverait à 2400, dont environ 400 espèces de tillandsias.
Il est impossible de parler des broméliacées sans évoquer l’ananas qui porte le nom botanique d’Ananas comosus.
Originaire du Brésil, mais « découvert » en 1493 par Christophe Colomb sur une île des Caraïbes aujourd’hui appelée Guadeloupe, l’ananas est la broméliacée la plus connue. C’est l’une des rares broméliacées terrestres et la seule comestible. Son nom est dérivé de « nana » qui signifie « parfumé » dans la langue des Indiens guaranis du Brésil.
 

Des plantes "piscines"
 
La 3ème particularité de nombreuses espèces est d’être des « plantes piscines ». Grâce à leur rosette de feuilles, l’eau est dirigée au cœur de la plante où se décomposent des débris végétaux et animaux qui alimentent la broméliacée. Les racines ne servent qu’à fixer la plante, parfois à stocker l’eau.
La richesse des formes et des coloris est un ravissement pour les yeux, comme dans les chapelles d’orchidées adjacentes. Les feuilles étonnent par la diversité de leurs panachures vues dans la transparence de la lumière, les fleurs et les bractées colorées surprennent par leurs couleurs éclatantes.
Elles semblent avoir été teintées artificiellement et se déclinent dans les tons de jaunes, rouge-orangé, roses et lilas  très intenses.

 Conseils d’entretien

Toutes les broméliacées ne nécessitent pas les mêmes soins, aussi ces conseils concernent les plus commercialisées d’entre elles : les guzmanias.
Ces plantes exigent beaucoup d’humidité et se prêtent surtout à une situation en vitrine d’appartement ou en serre chaude. Les disposer l’été dans un endroit légèrement ombragé, et l’hiver les exposer à la lumière.

La chaleur de l’été leur est bénéfique et l’hiver la température ne doit pas descendre en- dessous de 16-18 °C.
Pendant l’été, le compost doit être humide et la rosette de feuilles doit contenir de l’eau. Des pulvérisations fréquentes sont utiles les jours de températures élevées. On arrose généreusement en période de végétation, mais ont tient un peu plus au sec pendant l’hiver. La rosette ne sera remplie d’eau qu’en été, sauf si le guzmania passe l’hiver dans une pièce chauffée. Il faut toujours arroser avec de l’eau de pluie ou de l’eau adoucie tiède.
La multiplication s’effectue en coupant les rejets du pied-mère après la floraison. La blessure est recouverte de poudre de charbon. Les jeunes plants sont placés dans un mélange acide et léger de terre de bruyère, de tourbe et de sphaigne additionné d’engrais organiques (fumier de bovin, sang desséché).
Pendant la période de végétation, on fertilisera tous les 15 jours avec une solution d’engrais très peu concentrée (la moitié de la concentration recommandée sur l’emballage).
Quelques définitions
 
(1) Epiphyte
Une plante épiphyte est une plante vivant sur une autre sans en tirer sa nourriture. La plante hôte sert  uniquement de support. Il n’y a pas d’échanges physiologiques entre les 2.

 (2) Hybride spécifique
Plante née, par voie sexuée, du croisement entre 2 parents appartenant à des espèces différentes.

 (3) Variété
Plante d’origine naturelle possédant à l’intérieur de l’espèce, un caractère particulier génétiquement transmissible.

(4) Cultivar
Forme obtenue par les techniques horticoles ou agricoles et qui n’existe pas dans la nature.