Création de l'atelier des chevaux de trait

Vers la fin des années 80, la reconquête des anciens terrains militaires situés au cœur du bois de Vincennes, les importants reboisements qui l’ont accompagnée, la fermeture de la moitié des voies circulées, leur transformation en chemin de promenade et la montée en puissance des préoccupations environnementales ont suscité une réflexion approfondie de la ville de Paris sur une gestion plus durable du bois.

C’est dans ce contexte que l’atelier des chevaux de trait du bois de Vincennes fut créé en 1998.

Des chevaux pour l'entretien du bois de Vincennes par mairiedeparis

Le travail avec les chevaux, comment ça marche?

L'atelier est composé de 3 chevaux  menés par 5 agents.

Les taches principales effectuées par cet atelier sont :
- L’abattage et le transport de bois de chauffage et de grumes.
- Le transport de déchets verts : feuilles, copeaux, résidus de taille, branchages …
- L’épandage de broyat dans les cuvettes d’arrosage d’arbres et sur des zones d’arbustes.
- Le hersage de pistes cavalières
- L’arrosage d’arbres et de massif d’arbustes.

L’utilisation de la traction animale dans les espaces verts a de nombreux avantages:

C'est bon pour l'environnement

L’intervention des chevaux pour réaliser des travaux de débusquage (sortie des brins coupés hors du peuplement forestier) de petit bois, dans les parcelles denses, évite la création de chemins de débardage comme cela serait nécessaire avec un tracteur et limite les risques de blessures sur les arbres d’avenir . Leur gabarit leur permet de se faufiler entre les arbres sans les endommager.

De même, lors du débardage (sortie des arbres coupés hors du peuplement forestier ) de perches ou de grumes, il n’y a aucun dégâts sur les sols : pas d’ornières, ni de tassement des horizons (couches de terrain) superficiels.

Les chevaux ne consomment pas d’énergie fossile, n’émettent pas de gaz polluants, et ne sont à l’origine d’aucune nuisance sonore.

Leur fumier sert a amender le sol les différentes parties fleuries des espaces jardinés du bois de Vincennes.

D’autre part, l’utilisation de ces animaux participe à la préservation de la race et des savoirs faire en traction animale.

Un rôle social :

La présence des chevaux de trait et leurs activités dans le bois de Vincennes sont très bien perçues par les usagers, elles ne génèrent aucune nuisance, elles rendent très lisibles les évolutions des pratiques de gestion et d’entretien des espaces naturels.

Ils sont également associés à des activités pédagogiques pour les enfants des écoles et aux évènements festifs rythmant la vie des espaces verts parisiens.

C'est moins cher

Le coût de revient pour l'achat et l'entretien des chevaux est inférieur à celui d'un tracteur.

Des contacts nouveaux avec le monde du cheval

L’implication de la division du bois de Vincennes dans les démarches de développement des activités hippotractées et la mise au point de nouveaux matériels a suscité son intégration au réseau des collectivités promouvant l’utilisation du cheval en ville et des associations de promotion des activités de traits. Elle lui a permis également de nouer des contacts fructueux avec les fabricants de matériels qui procèdent à la mise au point progressive d’outils adaptés aux nouvelles activités et aux contraintes particulières des travaux hippotractés en milieu urbain.
Une démarche innovante nourrie de l’expérience du passé

Au terme d’une expérience de presque 10 ans, l’atelier des chevaux de trait du bois de Vincennes a trouvé sa place dans l’organisation du travail de la division. Ni gadget, ni démarche folklorique, il apporte une réelle contribution au renforcement d’une gestion différenciée de nos espaces, plus respectueuse de l’environnement. L’empreinte des chevaux marque fortement le territoire dans lequel ils évoluent et les esprits de ceux qui les rencontrent. Le retour du cheval en ville c’est un peu de nature lancée à la conquête du milieu urbain, c’est aussi une démarche innovante nourrie de l’expérience du passé.